El mayor mercado de alimentos de la capital de Georgia, Tiflis, es toda una institución. Se ha expandido a lo largo de los años y ahora abarca todo un barrio. Su nombre, Mercado del Desertores, recuerda un conflicto de hace más de 100 años que, como tantas veces en la historia de Georgia, tiene que ver con Rusia. El nombre (que se traduce como Mercado de los Desertores) proviene de los soldados que huyeron de la guerra ruso-georgiana en 1921 y vendieron sus armas y equipos en la plaza del mercado. Rusia lleva siglos interfiriendo en los asuntos de Georgia.
En 2024, Georgia se enfrenta de nuevo a un futuro incierto. El pequeño país del Cáucaso Sur se encuentra en la misma latitud que Roma. Innumerables pintadas en las calles atestiguan el deseo de formar parte de la Unión Europea. Desde 2010, dos años después del ataque militar ruso a Georgia, el Puente de la Paz cruza el río Mtkvari y une el casco antiguo de la ciudad con un parque y el palacio presidencial. Las banderas europeas ondean por toda la ciudad, flanqueadas por banderas ucranianas azules y amarillas desde 2021. Grafitis en las paredes de las casas maldicen a Putin. Según las encuestas, el 70% de la población quiere entrar en la UE. Las elecciones parlamentarias de octubre de 2024 se veían como unas elecciones direccionales, pero el resultado favorece al partido Sueño Georgiano, afín a Rusia. ¿Cómo encaja todo esto? El pueblo de Georgia está sumido en la confusión.
Futuro incierto, también para el Bazar de Dezerter
A principios de 2024, el ayuntamiento presentó planes para convertir partes del Bazar Dezerter en un centro comercial. Se demolerá el edificio principal y se desalojará media manzana de edificios con puestos al aire libre. Se calcula que más de 100 propietarios de negocios se verán directamente afectados y que aún más tendrán que trasladarse durante las obras. En agosto venció el plazo para la evacuación parcial. Desde entonces han circulado varias fechas: quizá después de las elecciones de octubre, quizá no hasta 2025 o más tarde. Lo único que parece seguro es que la remodelación se acerca. No hay que posponer la visita a este animado mercado. ¿Quién sabe cuándo llegarán las excavadoras?
Pirámides de especias y pepinillos en vinagre
El Bazar de Dezerter es principalmente un mercado de frutas y verduras para mayoristas y clientes particulares. En verano, los productos frescos se cultivan en Georgia. Hay especias, frutos secos, pepinillos, queso y carne. El bazar solía tener su propia sección de vinos, pero hoy sólo unos pocos comerciantes ofrecen vinos locales. Se anima a probar y comprar con todos los sentidos. Incluso si no habla inglés, puede arreglárselas con el lenguaje de signos y el sentido del gusto.
Churchela – tuerca en un hilo
Un dulce georgiano que llama la atención en el bazar es la churtchela. Los frutos secos, normalmente avellanas o nueces, se ensartan en una cuerda y se recubren con pelamushi, un zumo de uva hervido con harina de maíz. Este dulce, que cuelga de los puestos como velas de colores, tiene una larga tradición en Georgia. Las churtschchelas son un tentempié nutritivo en los viajes, a menudo largos y arduos, a través del escarpado paisaje del Cáucaso. Hoy tienen estatus de culto y se las conoce en broma como Snickers georgianas.
Vintage bajo chapa ondulada
Historia y sabor se dan la mano en el mayor mercado al aire libre de Tiflis. Además de productos frescos, especias y especialidades tradicionales georgianas, también hay artículos de segunda mano clasificados por grupos de productos. Las zapatillas deportivas se apilan hasta el techo de chapa ondulada. Quien busque aquí la zapatilla retro de sus sueños necesitará perseverancia y suerte.
Sin barnizar y de toda la vida
El mercado de Dez es el lugar ideal para conocer la cultura y la gastronomía georgianas. La vida late aquí, es caótica y áspera. Los comerciantes son acogedores y abiertos a los forasteros. Orgullosos de sus productos, nos dejan probarlos, olerlos y degustarlos. No hay que dejar que las cochambrosas esquinas impidan degustar las especialidades locales y comprar recuerdos.
El mercado de Dezert también ofrece vinos caseros y chasha, un aguardiente de orujo georgiano, que suele venderse en botellas de limonada recicladas.
La mejor época para visitar el Bazar de Dezerter
El Bazar de Dezerter se encuentra al norte del centro histórico de Tiflis, en la orilla oriental del río Mtkvari. Hay muchas entradas, la principal está en la calle Tsinamdzgvrishvili. El mercado abre todos los días de 7 de la mañana a 5 de la tarde. Las primeras horas de la mañana son las más concurridas. El flujo de compradores disminuye hacia el mediodía. Es entonces cuando los productos recién comprados, como pepinos crujientes y tomates de color rojo intenso, se mezclan con una pasta hecha con aceite de girasol y nueces en los restaurantes de la ciudad para preparar la típica ensalada georgiana que está en casi todos los menús.
Mientras tanto, la partida de póker político mundial continúa. Una pintada del primer mandato de Donald Trump como presidente de EE UU difícilmente podría estar más de actualidad en 2024. Por desgracia, todavía no ha sido posible emparedar a los dos caballeros. Más arte callejero político de Tiflis.
Una excursión de varios días por Tusheti llamó nuestra atención sobre la vida de los habitantes de esta región fronteriza de Georgia de difícil acceso. Durante quince días, nos encomendamos a Giorgi, que nos contagió su entusiasmo por su país natal desde el primer minuto. Es guía turístico titulado y copropietario de la agencia de viajes georgiana Enjoy Georgia. Al contrario de lo que sugiere su nombre, muchos clientes de países germanoparlantes reservan aquí. El personal es flexible y la comunicación es sencilla. Como no tuvimos que organizar nuestro propio transporte de equipaje, catering e itinerario, pudimos sumergirnos por completo en la interesante información proporcionada por el guía de senderismo. Punto extra: nuestro guía georgiano había estudiado historia. Otra de las atracciones de la capital de Georgia, además del Mercado Decembrista, es el Tiflis Skybridge como atracción arquitectónica.
