Se dice que el chocolate llegó a Europa hacia 1550. Los españoles trajeron las primeras habas de cacao a nuestro continente, mientras que los aztecas ya bebían cacaohuatl, agua de cacao, desde hacía más de mil años y allí se utilizaban habas de cacao de la mejor calidad como medio de pago.
En los siglos siguientes, el chocolate, primero como bebida caliente y más tarde, con nuevos métodos de elaboración, también en forma sólida, entusiasmó sin exageración a toda la humanidad. En el Día Internacional del Chocolate, que por alguna razón desconocida cae en 7 de julio, contamos la historia de Bernard Xueref. A una edad en la que otros se jubilan, el francés emprende una carrera como chocolatero. Su pasión surgió de un grano de cacao de Santo Tomé y Príncipe.

Sobre la ruta del chocolate
La chocolatería Frigoulette está situada en el pueblo de Beaufort-sur-Gervanne, en pleno Parque Natural de Vercors. Una carretera sinuosa sale del pueblo en dirección a Frigoulette. La fábrica debe su nombre a las tierras que la familia de Bernard Xueref ha cultivado durante generaciones. Las banderas de Francia y Santo Tomé y Príncipe cuelgan sobre la entrada del edificio de madera. Este estado insular del Golfo de Guinea también lleva el nombre de Isla de Chocolate. En 1822, colonos portugueses procedentes de Brasil se establecieron en Santo Tomé y Príncipe. Trajeron consigo plantas de cacao, que se desarrollaron bien en el suelo de origen volcánico. Las características del suelo y las favorables condiciones climáticas cerca del ecuador propiciaron el auge del cacao. En 1913, el cultivo de cacao en Santo Tomé alcanzó su punto álgido con 36.000 toneladas. En la actualidad, el país insular sólo produce unas 3.000 toneladas. Para el fundador de la empresa, Bernard Xueref, un aumento de la productividad respetuoso con el medio ambiente y sostenible es una preocupación importante.

Mejor alubia – Grand Cru ecológica de Santo Tomé
Bernhard Xueref descubrió su pasión por las habas de cacao de Santo Tomé en 2010. Fueron los aromas especiales y la calidad excepcionalmente alta del procesado y la fermentación lo que tanto le entusiasmó a él, que ya se había pasado la vida ocupándose de temas agrícolas. Describe el perfil aromático del cacao fino de Santo Tomé con notas de canela, caramelo y tabaco, ligeramente floral, ligeramente terroso y con poca acidez. Bernard Xueref viaja a Santo Tomé dos veces al año. Mantiene estrechos contactos con muchos protagonistas de la isla. Kaoka, también con sede en Santo Tomé, es el proveedor exclusivo de judías orgánicas Grand Cru de Frigoulette.

Sin adulterar y sin leche
Frigoulette utiliza exclusivamente habas de cacao de Santo Tomé y no emplea grasas animales como leche, nata o mantequilla. Tampoco se utiliza aceite de palma. En cambio, los pralinés y bombones tienen un contenido de cacao del 68% y sólo se utiliza manteca de cacao. Muchos productos pueden degustarse en el mostrador con vistas a la fábrica. Los chocolates para cocinar Frigoulette con aroma de lavanda, tomillo o menta se utilizan en las recetas francesas.
Compromiso e intercambio intercultural
En 2013, Bernard Xueref compró dos hectáreas de terreno en Santo Tomé. En las parcelas piloto, como él las llama, los métodos de cultivo mejorados van a aumentar el rendimiento y, por tanto, también los ingresos de los agricultores locales. Se promueven proyectos escolares y a lo largo de los años se ha desarrollado un intercambio intercultural entre escuelas de Santo Tomé y lugares del Val de Drôme como Beaufort, Suze-sur-Crest, Plan-de-Baix y Gigors. Hay una sala de conferencias en la fábrica de Beaufort. Grupos de visitantes, desde turistas a clases escolares, aprenden aquí lo que hace bueno a un chocolate y que, además de la excelente calidad del producto, también es importante proteger la naturaleza y pagar justamente a los productores. En sólo doce años, Bernard Xueref se ha convertido en un influyente embajador del chocolate Grand Cru, preocupado por mucho más que el sabor perfecto del chocolate.

Bombones Malakoff o el alimento de los dioses
Theobroma es el nombre latino del fruto del cacao y significa nada menos que alimento de los dioses. Si, como es el caso de Frigoulette, todos los productos se elaboran con el mejor chocolate fino, uno se acerca bastante a esta antigua traducción latina en términos culinarios. El chocolate, los pralinés, las paletas de cocina elaboradas con cacao aromatizado no tienen nada en común con el dulce elaborado con cacao de producción masiva que se encuentra en las estanterías de los supermercados. Un ejemplo es el praliné de turrón Malakoff de la Chokolaterie Frigoulette. Está disponible en toda Francia y es especialmente popular en Navidad. El praliné Malakoff se distingue de los típicos pralinés por su exterior. Es uno de los pralinés cortados que no tienen una envoltura adicional alrededor del centro. El bestseller de Frigoulette está envuelto a mano en papel dorado. En verano, la producción para Navidad ya está en marcha. Las avellanas tostadas confieren al praliné una textura crujiente.
Die Flagge von São Tomé & Príncipe hängt am Gebäude der Schokoladenfabrik Frigoulette. Der Inselstaat im Golf von Guinea trägt auch den Namen Schokoladeninsel. 1822 ließen sich portugiesischen Siedler aus Brasilien auf São Tomé & Principe nieder. Sie brachten auch Kakaopflanzen mit. Der Boden vulkanischen Ursprungs und die günstigen klimatischen Bedingungen ermöglichten eine rasche Entwicklung des Kakaoanbaus, der 1913 mit 36.000 Tonnen seinen Höhepunkt erreichte. Heute produziert die Insel nur rund 3.000 Tonnen und eine umweltfreundliche und nachhaltige Steigerung der Produktivität ist Firmengründer Bernard Xueref ein wichtiges Anliegen / © Foto: Georg Berg
In Handarbeit wird der Bestseller der Schokoladen-Manufaktur Frigoulette in goldenes Papier verpackt. Die Malakoff Praline der Chocolaterie Frigoulette ist in ganz Frankreich erhältlich und besonders beliebt zu Weihnachten. Malakoff gehört zu den geschnittenen Pralinen, die ohne eine zusätzliche Hülle um den Kern auskommen. Die gerösteten Haselnüsse verleihen der Praline eine knusprige Konsistenz / © Foto: Georg Berg
Maschinelle Verpackung von Nuss-Nougat-Pralinen in gold und rot gesteiften Papilloten in der Chocolaterie Frigoulette in Beaufort-sur-Gervanne im Val de Drôme / © Foto: Georg Berg
Am kühlen Vormittag wird der Bestseller der Schokoladen-Manufaktur Frigoulette von Hand in goldenes Papier verpackt. Malakoff-Pralinen, Nuss-Nougat-Pralinen mit 68 Kakaoanteil und gerösteten Haselnüssen. Im Sommer läuft die Produktion für Weihnachten. Frigoulette beliefert Geschäfte in ganz Frankreich mit Malakoff-Pralinen / © Foto: Georg Berg
Bernard Xueref hat sich in einem Alter der Herstellung bester Schokolade verschrieben, in dem andere Menschen sich zur Ruhe setzen. 2013 kauft er auf São Tomé zwei Hektar Pilot-Parzellen. Ziel auf dem Versuchsterrain ist die Verbesserung der Anbaumethoden, um die Erträge und somit auch das Einkommen der Bauern vor Ort zu steigern / © Foto: Georg Berg
Die Malakoff-Nougat-Praline der Chocolaterie Frigoulette ist in ganz Frankreich erhältlich und besonders beliebt zu Weihnachten. Sie hebt sich äußerlich von den typischen Pralinen ab. Malakoff gehört zu den geschnittenen Pralinen, die ohne eine zusätzliche Hülle um den Kern auskommen / © Foto: Georg Berg
Mitarbeiter der Chocolaterie Frigoulettte in Beaufort-sur-Gervanne beim Zuschnitt von Nougat-Pralinen. Die geschnittene Praline kommt ohne eine zusätzliche Schokoladenhülle aus. Die Manufaktur verwendet ausschließlich biozertifizierte und fairtraide gehandelte Kakaobohnen aus São Tomé / © Foto: Georg Berg
Bernard Xueref, Gründer der Chocolaterie Frigoulette, entdeckte seine Leidenschaft für die Kakaobohne aus São Tomé 2010. In einem Alter, in dem andere über den Ruhestand nachdenken, baute er ein Unternehmen auf, das auf Qualtität, Bio-Produktion, Fairtrade, soziales Engagement und interkulturellen Austausch ausgerichtet ist / © Foto: Georg Berg
Ein Mitarbeiter der Chocolaterie Frigoulette wiegt Zutaten für die berühmte Malakoff-Praline ab. Bei Frigoulette werden keine tierischen Fette wie Milch, Sahne oder Butter verarbeitet. Auch Palmöl kommt nicht zum Einsatz. Stattdessen 68 prozentiger Kakaoanteil und echte Kakaobutter aus São Tomé / © Foto: Georg Berg
Ein Mitarbeiter der Chocolaterie Frigoulette verschließt den Mélangeur, in dem die abgewogenen Zuten gemischt und erwärmt werden. Bei Frigoulette werden keine tierischen Fette wie Milch, Sahne oder Butter verarbeitet. Auch Palmöl kommt nicht zum Einsatz. Stattdessen 68 prozentiger Kakaoanteil und echte Kakaobutter aus São Tomé / © Foto: Georg Berg
Bernard Xueref, Gründer von Frigoulette Chocolaterie in seiner Manufaktur. Seine Leidenschaft für die Kakaobohnen aus São Tomé entdeckte er 2010. Die Aromen der Grand-Cru Kakaobohne beschreibt er mit den Noten von Zimt, Karamell und Tabak, leicht floral und wenig säuerlich / © Foto: Georg Berg
Einkauf in der Chocolaterie Frigoulette in Beaufort-sur-Gervanne. In der offenen Küche im Hintergrund werden im Sommer bereits Nougat-Pralinen für Weihnachten hergestellt / © Foto: Georg Berg
Probierschalen mit Kakaobohnen aus São Tomé in der Chocolaterie Frigoulett in Beaufort-sur-Gervanne. Besucher können die Kakabohnen geröstet, im Zuckermantel und mit Schokolade umhüllt probieren. Frigoulette verwendet ausschließlich die Kakaobohne aus São Tomé / © Foto: Georg Berg
In der Chocolaterie Frigoulette steht die Herkunft für das Ausgangsprodukt aller Schokoladenkreationen, die Kakaobohnen von São Tomé im Mittelpunkt. São Tomé und Príncipe ist nach den Seychellen der zweitkleinste Staat Afrikas. Der Inselstaat im Golf von Guinea liegt etwa 200 km vor der Küste Afrikas westlich vor Äquatorialguinea und Gabun / © Foto: Georg Berg
Alle Produkte der Chocolaterie Frigoulettte werden aus den Kakaobohnen von São Tomé hergestellt. Für Firmengründer Bernard Xueref sind es die besten Kakaobohnen der Welt. Sie stammen von einer Premiere-Grand-Cru Plantage und sind biozertifiziert. Transparenz, Respekt vor der Natur und eine enge und persönlicheh Zusammenarbeit mit dem Partner Kafka sind Bernard Xueref wichtig / © Foto: Georg Berg
Die Schokoladen-Manufaktur Frigoulette liegt im Dorf Beaufort-sur-Gervanne mitten im Naturpark Vercors. Eine kurvige Straße führt aus dem Dorf heraus Richtung Frigoulette. Die Manufaktur ist nach dem Land benannt, auf dem die Familie von Bernard Xueref seit Generationen Landwirtschaft betreibt. Über dem Eingang des Holzbaus hängen die Flaggen von Frankreich und São Tomé & Principe / © Foto: Georg Berg
Sack mit Kakaobohnen aus São Tomé & Principe. Der Inselstaat im Golf von Guinea trägt auch den Namen Schokoladeninsel. 1822 ließen sich portugiesischen Siedler aus Brasilien auf São Tomé & Principe nieder. Sie brachten auch Kakaopflanzen mit. Die Aromen der Grand-Cru Kakaobohne von Sao Toné beschreibt Firmengründer Bernard Xueref mit den Noten von Zimt, Karamell und Tabak, leicht floral und wenig säuerlich / © Foto: Georg Berg
Los gastos de alojamiento en el Valle de la Drôme fueron sufragados por la Oficina de Turismo