Debido a su ubicación entre Europa y Asia, Georgia ha experimentado muchos cambios en su historia, que queremos rastrear en un trekking a lo largo de la frontera con la Federación Rusa. El punto de partida de nuestra ruta de senderismo de 8 días está a 190 kilómetros de Tiflis. El1nombre georgiano2Tbiisi (traducido: primavera cálida) se ha impuesto para la capital de Georgia. Incluso para llegar hasta allí se necesita un todoterreno, ya que hay que atravesar el paso de Abano, una carretera que apareció en un documental de la BBC3Vídeo: Paso de la Montaña que destroza nervios como la carretera más peligrosa del mundo. Las excavadoras se paran al borde de la carretera a intervalos cortos, teniendo que limpiar una y otra vez de escombros el camino de grava.
Nuestro viaje nos lleva por la región vinícola más antigua4vitivinícola del Neolítico temprano de Georgia, en el Cáucaso Sur del mundo. En los jardines del monasterio de Alawerdi crecen más de cien variedades de uva originarias de Georgia. Ya aquí nos enteramos de un importante logro para la etnia tuschen, cuya zona de asentamiento original en las tierras altas de Tushetia queda aislada del mundo exterior durante meses en invierno. En el siglo XVI, el jefe del ejército victorioso que defendió esta provincia de Georgia contra los persas pudo hacer una petición al rey. Le pidió un pedazo de tierra donde apenas hay nieve en invierno. El rey Levan le prometió la tierra, que podría atravesar desde el monasterio de Alawerdi en su caballo sin descanso. Desde entonces, los Tuschen han encontrado un nuevo hogar en el fértil valle de Alwani.
Tras ocho horas de viaje, llegamos a Omalo, a 1.880 metros de altitud. Este pequeño pueblo es el centro administrativo de Tusheti. Antes de las próximas etapas de senderismo con pernoctación en tiendas de campaña, nos alojamos una vez más en un hotel sencillo. Durante una parada en Telavi, la capital de la provincia georgiana de Kakheti, compramos comida para nuestras diez etapas.
Hemos dejado atrás el calor de Tiflis en las montañas, pero en toda la antigua República Soviética de Georgia son inconfundibles los efectos de la guerra de agresión rusa contra Ucrania. Entablo conversación con Anna y Vitali, que también quieren salir de excursión al día siguiente. La pareja rusa lleva casi dos años viviendo en Georgia. Con una mirada sentimental hacia Oriente, se preguntan cuándo las condiciones políticas les permitirán regresar a casa.
No se puede estar más al aire libre
Nuestra excursión comienza en uno de los últimos pueblos de Tusheti que está habitado todo el año. Sólo en los tres meses de verano, de julio a septiembre, viven aquí los tuskos seminómadas. El resto del tiempo, las familias viven en el valle inferior de Alvani, que les fue cedido por el rey Theimuraz de Kakheti en el siglo XVI como agradecimiento por su apoyo en la lucha contra los invasores persas.
Ligeros de equipaje, disfrutamos de la naturaleza y sospechamos que la ruta que tenemos por delante fue escenario de conflictos hostiles durante siglos. Nos esperan casi 120 kilómetros, en los que tendremos que superar más de 5.000 metros de altitud. Avanzamos por la cara sur de la cadena montañosa que separa Georgia de Chechenia, a menudo a sólo unos cientos de metros de la frontera.
Experiencias fronterizas
La frontera con Chechenia discurre por escarpadas crestas montañosas y aún no está asegurada en el lado georgiano. Para el corredor especialmente cercano a la frontera, todo el mundo necesita una carta de permiso, que se expide en los puestos de la policía fronteriza y se comprueba en ruta. Para ello, los turistas deben llevar consigo sus pasaportes.
Desde tiempos inmemoriales, las fronteras entre Tuskhetia, Chechenia y Daguestán han sido un desafío. Los Tusks estaban amenazados sobre todo por el robo humano. No se puede pasar por alto la hilera de antiguas torres fortificadas que se alzan a la vista unas de otras y que solían estar constantemente tripuladas. Esto significaba que las noticias de ataques enemigos podían transmitirse rápidamente y los asentamientos remotos podían al menos defenderse juntos. Como medida disuasoria, los enemigos derrotados eran enterrados en tumbas bien visibles a lo largo de la frontera. Como los tusk creían en el renacimiento, se cortaban los brazos derechos de los enemigos muertos como medida de precaución, y éstos decoraban las paredes de muchas casas de los tusk como trofeos.
La cultura de los tusk está marcada por tradiciones precristianas
En la remota región de Georgia, la etnia de los tuschen sigue arraigada en una fe en la que las ideas paganas desempeñan un papel importante junto a los rituales cristianos. Por ejemplo, la mayoría de los tuschen están firmemente convencidos de que todos los productos que proceden del cerdo traen mala suerte en las montañas. Incluso un autoestopista con zapatos de cuero o un salami en la mochila puede provocar un accidente de coche. Sin embargo, en las tierras bajas de Georgia, donde los Tusk pasan la mayor parte del año, ellos mismos comen cerdo con regularidad.
El círculo de tiza del Cáucaso
Cerca de Dartlo, donde hace un momento pastaban los caballos, nuestro guía Giorgi nos muestra un círculo de piedra que inevitablemente me recuerda al drama de Bertholt Brecht del Círculo de Tiza del Cáucaso. Aquí, en Dartlo, los doce ancianos del pueblo se reunían cuando era necesario para juzgar delitos como el asesinato, el robo o la traición. En el centro del círculo, el acusador y el acusado se arrodillaban sobre dos piedras. Bajo otra piedra, ambos debían quitarse el bigote afeitado en señal de juramento. El bigote de un hombre simboliza su conciencia. El castigo más severo era el destierro de la comunidad de la aldea.
Perros, ovejas, lobos
Tusheti es conocida por sus productos ovinos de alta calidad (leche, queso, lana). Los rebaños de ovejas son cuidados por pastores, guiados por cabras y vigilados por perros. Incluso antes de ver un rebaño de ovejas, se oyen los ladridos de los perros pastores. En ese momento, los excursionistas deben extremar la precaución, porque los perros se toman muy en serio su tarea. Huir no es necesario en este momento y resulta bastante torpe. Si el rebaño de ovejas sigue delante de usted, es mejor esperar y hacer un picnic. Esto se debe a que un rebaño de ovejas siempre está en movimiento y tarde o temprano volverá a despejar el camino.
Caballos de carga y puentes en terreno accidentado
Cuanto más alta y empinada es una montaña, más estrechos se vuelven los caminos. Las cargas pesadas sólo pueden transportarse por caminos con animales de paso seguro, como caballos, mulas y burros. Las tiendas, el equipaje personal, las provisiones y los utensilios de cocina de nuestro grupo de cuatro excursionistas fueron transportados por seis caballos de carga en las etapas de más de 2.000 metros de altitud. Los cargaban y guiaban arrieros experimentados. Así se denomina a las personas que transportan cargas por las montañas a lomos de caballos de carga.
Tan cerca del cielo
Los siguientes puntos culminantes de la excursión tienen que ver con subidas empinadas. La primera nos lleva al paso de Atsunta, que une las provincias georgianas de Tusheti y Kevsuretia. En el sudoroso camino serpenteante sobre campos de pedregales nos esperan algunos ciclistas de montaña. Hacia el mediodía podemos disfrutar de la vista en el frío a 3.403 metros de altitud.
Durante quince días nos encomendamos a Giorgi, que desde el primer momento nos contagió su entusiasmo por su país natal. Es guía turístico titulado y copropietario de la agencia de viajes georgiana Enjoy Georgia. Contrariamente a lo que sugiere su nombre, muchos clientes de países germanoparlantes reservan aquí. El personal es flexible y la comunicación, sencilla. Al no tener que ocuparnos nosotros mismos del transporte del equipaje, la comida y el itinerario, pudimos dedicarnos plenamente a la interesante información que nos proporcionó el guía de senderismo.
