El famoso Mercado Flotante de Willemstad palpita en el corazón de la isla caribeña. Los comerciantes venezolanos amarran sus barcos tras una travesía de 70 kilómetros. A 200 metros, los mangos amarillo brillante se amontonan junto a rollizas papayas, jugosas piñas, sandías, plátanos y cocos. Esta variedad tropical constituye la base de la creativa cocina de la isla. La aparición del mercado flotante de Willemstad está estrechamente ligada al desarrollo industrial de Curaçao. La puesta en marcha de la refinería Shell en los años 20 cambió radicalmente la economía agrícola de la isla. Muchos agricultores encontraron un trabajo mejor pagado en la industria, lo que provocó un descenso de la producción local de alimentos. Este vacío fue llenado por ingeniosos comerciantes venezolanos.
Comida callejera y mercados locales
Willemstad tiene una escena culinaria especialmente animada. La Plasa Bieu, un mercado aireado y rústico con mesas de picnic y cocinas abiertas que sirven platos clásicos de la isla, se encuentra en De Ruyterkade. La mayoría de los menús son bilingües, en papiamento e inglés, un testimonio de la diversidad cultural. En las calles de la ciudad se venden zumos de fruta recién exprimidos. Son un refresco bienvenido en el clima tropical.
Tradicional reinterpretado
Helmi Smeulders es una reputada chef bajo la etiqueta Caribbean Spice Girl y personifica la nueva cultura culinaria caribeña. Esta abogada de formación ha plasmado sus recetas de Curaçao, que ha ido recopilando a lo largo de 20 años, en un libro de cocina personal. En sus talleres muestra cómo interpretar los ingredientes tradicionales de forma contemporánea. Las flores comestibles de la isla son especialmente interesantes: las delicadas flores de beyísima, originarias únicamente del Caribe, añaden un sabor sutil y una sofisticación visual a postres como la tarta de papaya con crema de lima. Las flores de moringa, que saben a rábano picante, también se utilizan en su cocina.
De problema a manjar
Hay una historia especial detrás del Ceviche de pez león con tequila y granada. Estos peces león son una especie invasora que amenaza el ecosistema del arrecife. Chefs ingeniosos como Helmi Smeulders hacen de la necesidad virtud: a pesar de sus espinas venenosas, la carne se puede preparar de forma sabrosa.
Entre la tradición y la innovación
La cocina tradicional de Curaçao se refleja de forma impresionante en los platos del almuerzo. Un ejemplo típico es la combinación de tres tipos de pescado con salsa pica picante, acompañada de tiras de plátano y patatas fritas funchi. Los más aventureros encontrarán Galiña di Palu (ragú de iguana) en el restaurante Blue View Sunset Terrace de Westpunt, una especialidad local que refleja el uso original de los recursos por parte de los isleños.
Cocina fusión moderna en el MosaCaña Bar & Kitchen
El MosaCaña Bar & Kitchen en Penstraat 41 en Willemstad personifica el desarrollo contemporáneo de la cocina isleña. El innovador concepto combina influencias latinoamericanas y caribeñas. Los ingredientes locales se interpretan en platos modernos que invitan a los comensales a socializar en el concepto de “cena compartida”. Un colorido mural de Francis Sling que representa un pavo real y frutas tropicales realza el ambiente caribeño.
El bar cuenta con una amplia selección de variedades de ron, tequila y mezcal, y se considera un lugar privilegiado para los amantes de las bebidas espirituosas. Los camareros crean cócteles creativos con precisión a partir de la variada selección de licores caribeños.
Especialidades locales y cultura de las bebidas
Las especialidades culinarias de Curaçao también se aprecian en los pequeños detalles. Un ejemplo es el tamarindo, cuyos árboles están repartidos por toda la isla. La pulpa ácida de esta legumbre es un ingrediente popular en comidas y bebidas.
La cultura de las bebidas de la isla refleja la historia y el cambio. Mientras que el licor azul de Curaçao hace las delicias de los turistas, los lugareños prefieren otros sabores de triple sec. Hay una historia especial detrás de la cerveza Brasa, cuyo nombre significa “abrazo”. La marca se creó durante la pandemia de Covid, como consuelo en una época en la que los abrazos de verdad eran escasos. Sucedió a la popular Amstel Bright, cuya pérdida aún hoy lloran muchos isleños.
La cocina de Curaçao está estrechamente ligada a la vida, la historia y la gente de la isla. En conjunto, los ingredientes especiales y las bebidas exóticas son algo más que una colección de recetas: son un testimonio vivo del modo de vida caribeño que combina de forma creativa la tradición y las influencias internacionales.
Otras perspectivas sobre Curaçao
Mientras que el arte callejero sobre muros desgastados ilumina la escena artística callejera de Willemstad, Swinging Old Lady of Curaçao retrata el histórico Puente de la Reina Emma. Viaje culinario por Curaçao explora la cocina de fusión criollo-holandesa y Curaçao: Isla llena de color muestra el característico espectro cromático de la isla caribeña.
La investigación contó con el apoyo de la Consejería de Turismo de Curaçao
