Swinging Old Lady de Curaçao

El Puente de la Reina Emma es conocido como el
De repente, las cosas tienen que moverse con rapidez / © Photo: Georg Berg

Un estridente repiqueteo rompe la calma del mediodía caribeño. El puente de la Reina Emma, conocido por los lugareños como la Vieja Dama Balanceante, anuncia su apertura. Pasos agitados suenan sobre los tablones de madera. “¡Rápido, rápido!” grita una madre mientras recorre a toda prisa los últimos metros hasta la orilla con su hija. En medio del puente de pontones de 116 metros de largo, me dejo atrapar por la conmoción y corro hacia el lado de Punda, la parte más antigua de Willemstad.

El encargado de la escalinata abre y cierra el puente de la Reina Emma con un potente motor fueraborda. Los transeúntes pueden permanecer en el puente mientras se abre para los barcos / © Foto: Georg Berg
El camillero abre y cierra el puente Reina Emma con un potente motor fueraborda. Los transeúntes pueden permanecer en el puente mientras se abre para los barcos / © Foto: Georg Berg

Los demás peatones se apoyan tranquilamente en la barandilla. Los smartphones parpadean mientras el histórico puente se balancea hacia un lado, impulsado por la hélice de un barco. Una bandera naranja me habría indicado que la interrupción sólo duraría unos 15 minutos. Para los barcos de tamaño medio, el puente sólo se abre hasta la mitad.

Un barco de agua potable de Curaçao pasa por el puente de pontones semiabierto de Willemstad. Al puente de la Reina Emma se le llama la
Un barco de agua potable de Curaçao pasa por el puente de pontones semiabierto de Willemstad. El puente Reina Emma recibe el nombre de “Swinging Old Lady”. Este puente peatonal de pontones de 1888 se abre lateralmente para el paso de los barcos. Los coches pueden cruzar la bahía de Santa Ana por el puente de la Reina Juliana (al fondo) desde 1974 / © Foto: Georg Berg

Después de que hayan pasado unos cuantos yates y un pequeño camión cisterna de agua potable, el maestro de puente deja que la construcción se deslice hacia atrás. El timbre se detiene, las barreras se levantan y la gente vuelve a pasar por encima de los tablones.

El Puente de la Reina Emma recibe el nombre de
El puente Queen Emma es conocido como la “Vieja Dama oscilante” y sólo es utilizado por peatones desde 1974. Este puente peatonal de pontones de 1888 se abre lateralmente para el paso de barcos / © Foto: Georg Berg

Cuando se construyó el puente sobre 16 pontones en 1888, se consideraba moderno. Conectaba los dos distritos de Willemstad sin poner en peligro los edificios históricos y, al mismo tiempo, daba cabida a los barcos cada vez más grandes que hacían escala en el puerto natural más grande del Caribe.

En el lado Otrabanda de la bahía de Santa Ana, una pintura muestra el puente de pontones Reina Emma tal y como era originalmente / © Foto: Georg Berg
El puente de pontones Reina Emma debe su nombre a Emma de Waldeck y Pyrmont, regente de los Países Bajos durante su construcción. Una pintura en la orilla muestra a la Vieja Dama Mecida tal y como era originalmente / © Foto: Georg Berg

Al principio, el puente era de peaje: sólo los peatones descalzos no pagaban nada. Los vehículos utilizan el Puente de la Reina Juliana desde 1974, y la “Vieja Dama” sigue siendo una atracción turística única.

Cuando está abierto, el pontón exterior con la cabina del conductor, que se encuentra en la orilla de Punda cuando el puente está cerrado, ha recorrido todo el camino hasta la orilla de Otrabanda. A la izquierda, al fondo, el puente Lloyd Benjamin Smith, que cruza el Schottegat hacia el pequeño puerto de Waaigat / © Foto: Georg Berg
En estado abierto, el pontón exterior con la cabina del conductor, que se encuentra en la orilla de Punda cuando el puente está cerrado, ha recorrido todo el camino hasta la orilla de Otrabanda. El puente Lloyd Benjamin Smith, que cruza el Schottegat hacia el pequeño puerto de Waaigat, puede verse al fondo a la izquierda / © Foto: Georg Berg
El puente Prinses Amalia, que lleva el nombre de la princesa heredera Catharina-Amalia de los Países Bajos, complementa los puentes históricos de Willemstad con su moderna funcionalidad y diseño estético. Conecta los barrios de Scharloo y Punda a través del Waaigat, un pequeño puerto de Willemstad. El puente levadizo se fabricó en Winterswijk (Países Bajos) en 2016 y se montó in situ en Curaçao / © Foto: Georg Berg
El puente Príncipes Amalia, que lleva el nombre de la princesa heredera Catharina-Amalia de los Países Bajos, complementa los puentes históricos de Willemstad con su moderna funcionalidad y diseño estético. Conecta los barrios de Scharloo y Punda a través del Waaigat, un pequeño puerto de Willemstad. El puente levadizo se fabricó en Winterswijk (Países Bajos) en 2016 y se montó in situ en Curaçao / © Foto: Georg Berg

Otras perspectivas sobre Curaçao

Mientras que el arte callejero sobre muros desgastados ilumina la escena artística callejera de Willemstad, Swinging Old Lady of Curaçao retrata el histórico Puente de la Reina Emma. Viaje culinario por Curaçao explora la cocina de fusión criollo-holandesa y Curaçao: Isla llena de color muestra el característico espectro cromático de la isla caribeña.

La investigación contó con el apoyo de la Consejería de Turismo de Curaçao

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