La ciudad de Poitiers, en la región de Nouvelle-Aquitaine, es una de las más antiguas de Francia y su historia se remonta a los celtas. Sin embargo, fue Leonor de Aquitania quien convirtió la capital de Aquitania en un centro de poder. Fue la mujer fatal de la Edad Media europea: duquesa de Aquitania por derecho propio, reina de Francia por matrimonio y más tarde de Inglaterra, madre de los reyes ingleses Ricardo Corazón de León y Juan Ohneland, que aún hoy conocemos por las sagas heroicas y las películas.
Eleonore tuvo diez hijos de dos matrimonios. Nacida en Poitiers en 1124 y probablemente fallecida allí en 1204, alcanzó la impresionante edad de 80 años. Pasó 15 años cautiva en castillos ingleses, encarcelada por orden de su marido Enrique II. Tras la muerte de éste, retomó el gobierno de Inglaterra y Aquitania a la edad de casi 70 años, mientras su hijo Ricardo Corazón de León emprendía la Tercera Cruzada en 1189. También desempeñó un papel clave en su liberación del cautiverio de Hohenstaufen y entregó personalmente el dinero del rescate en Speyer.
Podría pensarse que en Poitiers se encuentra a Leonor en cada esquina: en forma de estatua, en cuadros, como homónima de todo tipo de cosas. Pero no es así.
Mujer sin retrato
La vida de Leonor de Aquitania ofrece tantas historias que hoy sería objeto de varias temporadas de una serie en streaming. Pero la historiografía apenas tiene fuentes. Ninguno de los contemporáneos de Leonor dejó constancia de ella que pudiera corresponder a una biografía moderna. Al contrario: tras su matrimonio anulado con el rey Luis VII y su paso por la corte francesa, donde Leonor promovió el arte, la música, el canto y, sobre todo, el amor, los eclesiásticos intentaron borrar cualquier recuerdo de esta reina poco convencional. Como nieta del primer trovador conocido, Eleonore hizo todo lo posible por difundir una nueva idea que cambió la vida de las mujeres en la corte: el Amour courtois, amor cortés. Colocaba a las mujeres en el centro, cantaba sobre ellas y las veneraba, y les dedicaba todas las actividades. Por primera vez, las mujeres salían de un contexto puramente religioso. Por primera vez, los hombres empezaron a darse cuenta de que el afecto debía basarse en la reciprocidad. Un pequeño paso hacia la igualdad – y eso en el siglo 12.
La memoria hecha piedra
Es apropiado que los monumentales edificios de Poitiers cuenten la historia de Leonor de Aquitania, considerada asertiva y defensora de la independencia del Ducado de Aquitania durante toda su vida. Los visitantes pueden reservar una visita guiada de Leonor de Aquitania. Este recorrido recorre lugares históricos y culturales estrechamente ligados a su vida: la catedral de Saint-Pierre, la iglesia de Notre-Dame-la-Grande, el palacio de los Condes, el Ayuntamiento y la impresionante Salle des Pas Perdus.
La sala de los pasos perdidos
La Sala de los Pasos Perdidos en el antiguo Palacio de los Condes es una de las salas laicas medievales más grandes e impresionantes de Europa. Con 50 metros de largo y 17 de ancho, ofrecía espacio para recepciones cortesanas, celebraciones y reuniones políticas. Leonor de Aquitania lo mandó decorar. El nombre Salón de los Pasos Perdidos parece tener su origen en la lengua vernácula: Los vasallos esperaban durante horas para llegar a las escaleras situadas frente a las tres enormes chimeneas, o los acusados oían el eco de sus pasos de camino al juicio. Así ocurrió durante la Guerra de los Cien Años. Juana de Arco también fue escuchada aquí en 1429.
A día de hoy, Poitiers sigue careciendo de una estatua de Leonor de Aquitania. ¿A qué se debe? ¿Sigue siendo tan fuerte la influencia de los eclesiásticos? Difícil de imaginar. Francia también tiene un gran programa llamado 1% artistique: el uno por ciento de los costes de construcción de cada nuevo edificio público se destina a una obra de arte. Una obra moderna para la antigua mecenas de las artes: eso sin duda le vendría bien a la ciudad y le gustaría a Eleonore.
Luces de la Charente
La Charente serpentea a lo largo de 380 kilómetros por la región francesa de Nouvelle-Aquitaine. Su curso discurre desde la cabecera montañosa por colinas onduladas y viñedos hasta las llanuras aluviales marítimas del estuario. Desde Angulema, el río es navegable hasta el Atlántico en Rochefort. Antiguamente era la principal vía de transporte para la producción de coñac. Hoy, casas de coñac y viticultores le invitan a turismo espiritual, mientras que los carriles bici, como el Flow Vélo, le llevarán por pueblos pintorescos, antiguos puentes de piedra, un raro puente transportador, molinos de agua, castillos y el centro histórico de Angulema. La Charente sigue considerándose un destino de iniciados, ya que es uno de los paisajes fluviales más vírgenes de Francia: apenas hay turismo de masas, pero sí mucha naturaleza, tranquilidad y disfrute. La pequeña isla de Aix fue en su día un baluarte para proteger el estuario de la Charente de las flotas enemigas y hoy es un destino popular para una excursión de un día al mar.
El viaje de investigación ha contado con el apoyo de Nouvelle-Aquitaine Tourism y Visit Poitiers
