Durante casi medio siglo, Varosha, antaño un lugar de vacaciones de moda en el Mediterráneo, ha permanecido inactiva. El esplendor y la belleza aún pueden adivinarse. Si se fija bien, verá clásicos de la arquitectura. A Elisabeth Taylor le encantaba quedarse en Varosha. Se dice que Sophia Loren y la familia real británica tuvieron aquí sus propias casas. La jet set hace tiempo que desapareció. El tiempo se ha detenido, mientras los políticos siguen sin ponerse de acuerdo sobre un nuevo estatus para el distrito. En Wikipedia puede encontrar una especie de lista de inventario. El 14 de agosto de 1974, el distrito de la ciudad portuaria de Famagusta, llamado Varosha, Varosia o Maraş en turco, contaba con 45 hoteles con 10.000 camas, 60 hoteles de pisos, 99 centros recreativos, 21 bancos, 24 teatros y cines, y unos 3.000 comercios pequeños y grandes. Boutiques de moda, artículos de cuero o pieles. Todo estaba disponible en aquella época para la jet set de Oriente Próximo, Estados Unidos y Europa. Otros 380 edificios seguían en construcción en 1974. El antiguo bastión turístico del Mediterráneo era una zona militar restringida desde la invasión turca de 1974.
Asfalto fresco y fachadas en ruinas
Desde finales de 2020, una pequeña parte de la ciudad fantasma está abierta a los civiles. La entrada es gratuita y las personas uniformadas detrás de la barrera son amables. Quieren mirar en la mochila. ¿Alcohol dentro o un dron? Las calles están recién asfaltadas y contrastan con las casas en ruinas. Líneas blancas frescas marcan los carriles bici. Se pueden alquilar bicicletas en la misma entrada. Pero no parece un viaje en el tiempo, porque la amarga verdad es desde hace unas semanas que una guerra en medio de Europa vuelve a ser una realidad.
La guerra en Europa antes y ahora
Estamos en marzo de 2022 y la brutal guerra de agresión de Rusia contra Ucrania sólo tiene unos días. Caminamos por la calle de la Democracia, mirando a través de casas sin ventanas y fachadas en ruinas. Por mi mente han pasado recientemente ciudades cuyos nombres ni siquiera conocía. Kharkiv, Kherson, Mariupol. ¿Qué aspecto podría tener ahora? El 14 de agosto de 1974, residentes, empresarios y turistas abandonaron en volandas el paraíso vacacional. Varosha no fue bombardeada tan intensamente entonces como muchas ciudades de Ucrania en la actualidad. Varosha no fue totalmente destruida ni reconstruida. Si pasea hoy por Berlín, apenas encontrará vestigios del Muro de Berlín. Si se pasea por Varosha, los descoloridos carteles publicitarios, las poderosas pero descuidadas palmeras y los restos de una magnífica arquitectura ayudan a recomponer la imagen de lo que un día fue un destino de ensueño en el Mediterráneo.
Línea Verde: la isla dividida
Desde 1963, el norte y el sur de Chipre están separados por la llamada Línea Verde, que atraviesa el centro de la capital, Nicosia. En julio de 1974, el norte de la isla de Chipre fue ocupado por Turquía después de que los golpistas griegos quisieran anexionar la isla a Grecia. En noviembre de 1983 se proclamó unilateralmente la República Turca del Norte de Chipre para la parte septentrional, pero la ONU la declaró inválida tres días después. Desde 1984, hay soldados de la ONU estacionados en esta frontera y también muestran presencia en la zona restringida de la ciudad fantasma de Varosha. En mayo de 2004, toda la isla de Chipre fue admitida en la UE como República de Chipre. De hecho, sólo la parte meridional de la isla pertenece a la UE. Turquía es el único país que reconoce a la República Turca del Norte de Chipre. Las sanciones internacionales han impedido durante décadas los vuelos directos al aeropuerto de Ercan, en el norte de Chipre. Las aerolíneas sólo pueden volar al norte de la isla con escala en Turquía. Varosha se sigue utilizando hoy en día como prenda para el levantamiento de las sanciones.
El queso también puede ser político
Ya en la década de 1990, la República Turca del Norte de Chipre ofreció devolver sus propiedades a los propietarios originales si se levantaban las sanciones. Es difícil juzgar si la actual apertura de Varosha es el presagio de un reasentamiento progresivo, dados los múltiples intereses de todas las partes implicadas. La esperanza de acercamiento reside más en lo aparentemente trivial, como un queso blanco que mantiene bastante bien su forma. Para el halloumi (griego) o el hellim (turco), existe una solución conjunta desde 2021. La Comisión Europea ha registrado el queso, que se produce en todo Chipre y forma parte de la gastronomía del Mediterráneo oriental desde hace miles de años, como denominación de origen protegida. A partir de ahora, sólo el halloumi y el hellim producidos en Chipre de conformidad con el pliego de condiciones podrán llevar el nombre registrado. Esto supone ventajas económicas para Chipre y quizá también contribuya al acercamiento de las dos partes de la isla.
