Hoy retrocedo en el tiempo medio siglo. Porque aún me sorprende haber recibido una de las mejores inspiraciones viajeras cuando aún estaba en la escuela. La excesivamente estricta profesora de francés mostró un entusiasmo inesperado cuando describió una experiencia de viaje ante la clase. Por eso, unos años más tarde, monté nuestra tienda con unos amigos en la mágica ciudad de Saintes-Maries-de-la-Mer, en un camping con corrientes de aire. La Brise en un camping con corrientes de aire. Para no perdernos nada, ya habíamos viajado a la Camarga a mediados de mayo.
En el transcurso de una semana, el tranquilo pueblo del sur de Francia cambia completamente de carácter. Cuando llegamos, la vida cotidiana en la Camarga sigue siendo tranquila. En las terrazas de los bistrós, los pocos turistas siguen encontrando fácilmente una mesa y a los hippies les parece especialmente progresista sentarse en el suelo. Este ambiente es típico de 1978.
Bienvenida la excepción con tradición
Desde el tejado de la iglesia del azud de Notre-Dame-des-Saintes-Maries, dejamos vagar la mirada sobre el amplio delta del estuario del Ródano. Un movimiento constante en el horizonte resulta ser una interminable caravana de caravanas. Pronto ocupan todos los espacios libres del pueblo.
Cada mes de mayo, la población de Saintes-Maries-de-la-Mer se multiplica por más de diez. Detrás de las innumerables caravanas de las familias romaníes que han llegado, las casas permanentes de la comunidad de 2.000 personas apenas se distinguen. A día de hoy, no puedo imaginar un mejor uso del espacio disponible y una mejor coexistencia de diferentes culturas.
A los recién llegados se les saluda con un gran “hola” y se les saluda con la mano para que entren en su sitio sin mucho alboroto. La música flamenca subraya el ambiente alegre y relajado. Pero no hay ningún concierto, ni ningún sistema perceptible para nosotros, los forasteros. Los guitarristas se apresuran inquietos por las calles y, sin ningún anuncio reconocible, un grupo cualquiera se pone de repente a cantar uno de los clásicos del flamenco.
Orígenes religiosos
Hubo que esperar hasta 1935 para que Folco de Baroncelli-Javon fundara la procesión de Saintes-Maries-de-la-Mer en la forma que se ha convertido en tradición. Desde ese año, los gitanos no sólo han sido tolerados en el festival, sino que han asumido un papel protagonista.
Según la leyenda, las Santas Marías llegaron aquí cruzando el mar y se dice que la negra Sara, procedente de Egipto, las acompañó como sirvienta. Como los gitanos de la Camarga se llaman a sí mismos gitanos (los de Egipto), veneran a Sara la Negra como su santa.
Con el museo que lleva el nombre de Folco de Baroncelli-Javon, Saintes-Maries-de-la-Mer rinde homenaje al marqués que fundó la tradición de la Camarga y de los gardianos a caballo / © Foto: Georg Berg
Gitanos es como se llaman los gitanos de la Camarga
El flamenco típico de la Camarga también se llama flamenco gitano. Destaca más el anhelo romántico que la melancolía de un corazón roto. Los amigos del flamenco clásico lo encuentran más bien cursi. En nuestro viaje conocimos a las figuras formativas de este estilo de música.
Manolo Bissiere era mundialmente famoso por su música, pero rechazó un concierto en el Carnegie Hall de Nueva York en 1965. Ricardo Baliardo, más conocido por su nombre artístico Manitas de Plata, le sustituyó en aquel momento y realizó varias giras mundiales en los años siguientes.
Figuras marianas en la cripta
La misteriosa Sara la Negra
Según la leyenda, María Magdalena, María Salomé de Galilea y María de Cleofás llegaron al sur de Francia en barco en el año 40 d.C. Hoy en día, el lugar permanente de las estatuas de María se encuentra bajo la zona del altar, en la cripta de la iglesia Notre-Dame-des-Saintes-Maries, donde cientos de velas proporcionan un enorme calor.
Pero es sobre todo su sirvienta, Sara la Negra, a quien las familias romaníes veneran como a una santa patrona.
Su aspecto cambia constantemente, porque siempre va vestida con nuevas túnicas que ella misma ha cosido.
Foto: Georg Berg
Peregrinación a la playa
