La isla Mackinac es uno de los destinos vacacionales más populares del Medio Oeste de EE UU. La pequeña isla del Estrecho de Mackinac ofrece una gran riqueza histórica, arquitectónica y, para los golosos, incluso culinaria en poco menos de 10 kilómetros cuadrados. Una excursión de un día apenas basta para explorarlo todo como es debido. Un viaje a la isla Mackinac es como retroceder en el tiempo, fusionando el presente con el pasado. Esta timeride funciona especialmente bien fuera de temporada, porque cuantos menos contemporáneos, más intensa es la sensación de viajar en el tiempo.
Viaje al pasado
El viaje al pasado comienza con un paseo en lancha rápida. El transbordador de Shepler’s Island atraviesa el lago Hurón en sólo 15 minutos. Nada más llegar a la isla Mackinac, se siente de inmediato el ambiente desacelerado. El traqueteo de los cascos de los caballos marca el ritmo. La isla Mackinac es una isla sin coches y lo ha sido desde la invención del automóvil. En nuestro viaje de ida y vuelta por Michigan, paramos primero en la ciudad de Detroit. Henry Ford, el Modelo T y la producción en cadena siguen, por tanto, muy presentes. Y ahora llegamos a un lugar que se ha resistido con éxito a los coches sin caballos durante 125 años. Es un lugar que no se esperaría encontrar en Estados Unidos. Precisamente por eso, la isla Mackinac no debería faltar en ningún itinerario por Michigan.
Viajar con dos caballos
En julio de 1898, el Consejo Municipal de la isla Mackinac decidió prohibir la conducción de carruajes sin caballos dentro de los límites del pueblo de Mackinac. Esta prohibición automovilística se promulgó el mismo año en que Henry Ford dejó su trabajo con Thomas Alva Edison a 500 kilómetros de distancia, en Detroit, y fundó la Detroit Automotive Company. Una empresa que tuvo que declararse en quiebra al poco tiempo. No fue hasta 1913 cuando el famoso Ford Modelo T salió de la cadena de montaje. La decisión pionera de los isleños fue, sobre todo, una medida de presión para las empresas de carruajes. Un año antes, en 1887, se había inaugurado en la isla el noble Grand Hotel. Se construyó en un tiempo récord y aún hoy impresiona con su veranda de madera blanca. Por aquel entonces, era normal ir al hotel en carruaje. El rechazo constante de la automoción resultó ser un golpe de suerte para la pequeña isla. La isla Mackinac sigue siendo uno de los destinos vacacionales más populares del Medio Oeste de EE UU.
El Grand Hotel, un toque de la vieja Europa
El Grand Hotel fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989. La veranda de madera de pino de 200 metros de largo está considerada la más larga del mundo. Desde aquí, los huéspedes tienen vistas a los jardines y al lago Huron. Incluso el famoso puente Mackinac, que une las penínsulas inferior y superior de Michigan, puede verse desde aquí. En sus inicios, el Grand Hotel hacía las delicias de las familias adineradas de Detroit y Chicago. Muchos presidentes de EE UU e invitados de Estado se han alojado aquí. El estilo arquitectónico victoriano, la veranda sensacionalmente larga, los magníficos salones de actos, las habitaciones amuebladas individualmente y varios restaurantes destilaban la elegancia y el cosmopolitismo de los grandes hoteles europeos.
Sin embargo, el encanto victoriano del hotel se ha exagerado un poco con el paso del tiempo. Desde el Parlor hasta el Cupola Bar, el venerable edificio parece una dama con demasiado maquillaje para distraer la atención de su edad. Los huéspedes que no se alojan en el Grand Hotel también pueden reservar el té de la tarde o un gran almuerzo. Desde el Cupola Bar, en la quinta planta, se tiene una gran vista del estrecho de Mackinac. Los ascensores rojos llevan a los huéspedes diurnos hasta la cúpula. La entrada para una visita autoguiada del hotel cuesta diez dólares.
Klipp-Klapp: el sonido de la isla
La atracción turística más antigua y aún más popular de la isla Mackinac es un paseo en coche de caballos. Los cocheros son también guías turísticos y cuentan entretenidas historias sobre la isla. Hablan de los nativos americanos que utilizaban la isla como cementerio, de los franceses que construyeron aquí un centro para el comercio de pieles, de los ingleses que expulsaron a los franceses y construyeron el fuerte. Durante el paseo en carruaje también se habla de la prohibición de los coches, del trabajo con caballos, de los inviernos tranquilos y de la política actual de la isla. Siempre escépticos ante los nuevos medios de transporte, en 2023 también se prohibieron las bicicletas eléctricas. El encanto de la isla con el sonido de los cascos de los caballos debe conservarse. En la isla Mackinac, todo se transporta en coche de caballos, desde la recogida de basuras hasta el reparto de bebidas. En Market Street se pueden encontrar varios proveedores de paseos en coche de caballos con sus carruajes. Septiembre marca el final de la temporada en la isla y muchos restaurantes y tiendas cierran. La mayoría de los caballos también abandonan la isla y se recuperan de la temporada estival en establos del continente.
Fuerte Mackinac
Fort Mackinac es otro lugar de la isla que ofrece una maravillosa vista de la bahía de Haldimand y el lago Hurón. Además de las vistas, la historia que rodea al fuerte atrae a los visitantes. Los británicos también quedaron prendados de los altos acantilados en 1780 y eligieron la isla como lugar estratégico para una base militar. El mando del fuerte cambió varias veces de manos entre británicos y estadounidenses. El fuerte estuvo en funcionamiento hasta 1895.
Otros placeres de la isla
Las actividades de ocio en la isla Mackinac son variadas. Alberga la única autopista sin coches de Estados Unidos, la M185. La carretera de 13 kilómetros apenas tiene pendientes, pero sí muchos miradores de gran belleza, desde Voyageur’s Bay hasta British Landing, desde Pontiac’s Lookout hasta Gitchee Manitou. Un bucle alrededor de la isla es un viaje a través de la historia. Desde 2016, a lo largo de la carretera hay un Sendero Histórico Cultural de los Nativos Americanos, que ofrece información sobre la cultura de los pueblos indígenas en seis puntos. Como toda isla de vacaciones, la isla Mackinac también ofrece actividades náuticas, como excursiones por la isla, alquiler de barcos chárter, paseos en kayak, excursiones en barco al atardecer y al amanecer. Por supuesto, también se puede jugar al golf y montar a caballo en la isla Mackinac.
Murdick’s Fudge y los Fudgies
Mucho antes de que los fans de la estrella del pop Taylor Swift recibieran el apodo de Swifties, en la isla de Mackinac llamaban Fudgies a las personas que en verano hacían cola ante las tiendas de dulce de azúcar. El dulce de azúcar de la isla de Mackinac es el alimento más famoso de Michigan. Durante la temporada, siete productores elaboran a mano más de 4.000 kilos de dulce cada día. Según la leyenda, la receta del caramelo blando hecho con azúcar, mantequilla y leche se inventó en Baltimore. Sin embargo, Sara Mur dick se trajo la receta a la isla cuando llegó en 1887. Su hijo, Rome Murdick, convirtió la producción de dulce de azúcar en un espectáculo elaborándolo sobre placas de mármol. El arte de hacer dulce de azúcar pronto se convirtió en una competición, en la que los clientes veían cómo Rome y sus competidores equilibraban y moldeaban hábilmente el dulce de azúcar que se enfriaba en las placas de mármol.
Doud’s Market desde 1884
No hay que perderse las tiendas de dulce de azúcar de la isla. Hay siete fabricantes y aún más puntos de venta en la isla. Mención aparte merece Doud ‘s Market. Esta tienda situada en la esquina de Fort Street y Main está considerada la tienda de comestibles más antigua de Estados Unidos. Desde 1884, la tienda abastece a isleños y turistas durante todo el año con productos de primera necesidad, desde bocadillos frescos hasta anzuelos para pescar. La tienda tiene un aspecto encantadormente anticuado, con estanterías de madera y letreros escritos a mano. Los amish también compran aquí. Muchas familias de esta minoría religiosa visitan o trabajan como artesanos en la isla Mackinac. Al fin y al cabo, casi nadie más sabe todavía reparar carruajes tirados por caballos. No hay mejor prueba de que viajar en el tiempo es posible en la isla Mackinac.
Viajar en ferry
Viajar en el transbordador de Shepler es rápido y cómodo. Los huéspedes que pernoctan dejan su equipaje en la terminal del ferry antes incluso de aparcar el coche. Las maletas llevan una etiqueta con el nombre del hotel. A continuación, el coche puede aparcarse en el aparcamiento de larga estancia. Una lancha rápida tarda sólo 15 minutos en llegar a la isla. El personal de servicio lleva el equipaje al hotel. Así podrá empezar a explorar la isla nada más llegar. Un bonito hotel en la calle principal es el Lake View Hotel. Millie’s on Main sirve cervezas locales, pescado blanco de los Grandes Lagos y sabrosas hamburguesas.
Nuestro viaje por Michigan comienza en la capital, Detroit, con atracciones clásicas y nuevas de una ciudad en transición. Seguimos hasta Traverse City, en el lago Michigan, con el Parque Nacional de las Dunas del Oso Durmiente. El faro de Mission Point es uno de esos faros con historia. En la historia sobre Sarah Lane y el programa de guardas, explicamos por qué el faro del condado de Grand Traverse es especialmente popular entre las mujeres. El viaje continúa hacia Charlevoix. La ciudad tiene un aire marítimo y muchas piedras. Hay piedras de Petoskey en la playa y las famosas casas de piedra de Earl Young en el pueblo.
La investigación contó con el apoyo de Turismo de la Isla Mackinac y Pure Michigan
