Nicosia es la capital de Chipre y Nicosia es la única capital del mundo que sigue dividida. Este statu quo es sin duda conocido por todos los turistas que visitan la isla mediterránea. Lo que es menos conocido es lo fácil que resulta para los ciudadanos de la UE cruzar la frontera que atraviesa el centro del casco antiguo de Nicosia y hacerse su propia idea de ambos lados de la ciudad y, de hecho, de toda la isla.
Frontera en la mente
Hasta ahora, cuando se prepara un viaje a Chipre, la frontera suele acumularse en la mente casi sin darse cuenta. Las fuentes grecochipriotas alaban las atracciones del sur de la isla, los consejos de viaje turcochipriotas se concentran en los lugares de interés del norte. Apenas hay ofertas que combinen destinos en el norte con excursiones al sur o viceversa. La Línea Verde, que divide la isla desde 1964, también parece poner límites a las propias vacaciones. Pero no tiene por qué ser así. Tanto si elige un hotel en el sur como un alojamiento en el norte de Chipre, tanto si llega al aeropuerto de Larnarca, en el sur, como al de Ercan, en el norte, puede conocer toda la isla sin demasiados problemas. El mejor lugar para empezar es Nicosia. La curiosidad y un carné de identidad son suficientes.
El huevo frito partido
Nelin Tunç está delante de un plano de la ciudad que muestra Nicosia en todo su contorno, con murallas fortificadas y torres dentadas construidas en su día por los venecianos para repeler la conquista de los otomanos. Fracasaron, pero ése es otro episodio de la turbulenta historia de Chipre. Lo realmente destacable de este mapa es la representación completa del casco antiguo de Nicosia. Nelin Tunç es una guía titulada, es más, es chipriota del norte, creció en Nicosia y dedicó su tesis de diplomatura en arquitectura a su ciudad natal. Más competencia para una visita de la ciudad es difícil de encontrar.
Estamos en Bandabulya, el gran mercado del norte de Nicosia. Nelin Tunç señala un mapa de la ciudad: “Si el casco antiguo es un huevo frito, nosotros estamos en la yema”. Ya durante la dominación otomana (1571-1878) había un bazar en este lugar. Durante la administración británica (1878 – 1959), se construyó el gran mercado. La entrada principal de entonces es ahora un callejón sin salida y desemboca directamente en la Línea Verde. El centro circular de la ciudad, con un diámetro de 1,6 kilómetros y una circunferencia de 5 kilómetros a lo largo de la antigua muralla, está agrietado desde 1964. En aquella época, un general de división británico trazó la Línea Verde en medio de las sinuosas calles de Nicosia para apaciguar la creciente guerra civil entre grecochipriotas y turcochipriotas. Las calles se convirtieron en callejones sin salida, con barricadas de alambre de espino erigidas al final.
Así que al pasear por Nicosia, uno se encuentra con esta única frontera a ambos lados. Nelin Tunç no la omite deliberadamente. Una y otra vez, uno se asoma a callejones sin salida, ve orieles y balcones en tierra de nadie o una iglesia cuya nave se encuentra en la zona tampón pero es accesible a través del portal principal en el sur de la ciudad. Edificios significativos como el Büyük Han, el gran caravasar, el palacio de justicia de la época colonial británica o la catedral de Santa Sofía y la actual mezquita Selimiye se encuentran en el norte de la ciudad. El ambiente del casco antiguo del norte es bullicioso, oriental y sereno al mismo tiempo. Las callejuelas están llenas de vida, los comerciantes textiles ofrecen telas africanas, chucherías de moda, falsas etiquetas de lujo, toallas, cestería o verduras frescas. Entre medias, cafeterías, restaurantes y comerciantes que ofrecen muestras de baklava y delicias turcas.
Cruce de la calle Ledra Puerta de Lokmaci
Desde 2008, los turistas también pueden cruzar la frontera entre el Norte y el Sur de Chipre. En ningún sitio es tan fácil como en el casco antiguo de Nicosia. A pie y con el documento de identidad que mostró al entrar en el país, puede estar en la otra parte de la ciudad en pocos minutos. El puesto de control se llama calle Ledra en el sur y puerta Lokmaci en el norte. Nelin Tunç guía regularmente a los participantes del sur por el casco antiguo. La mayoría son turistas que no quieren perderse en su viaje lo que merece la pena ver al norte de Nicosia. A veces, sin embargo, son también chipriotas mayores que, tras muchos años de postergación, hacen el esfuerzo de visitar la parte norte de Nicosia para repasar sus recuerdos.
Es muy recomendable ver las dos caras de Nicosia. A un lado de las barricadas se levantan las mismas casas que al otro. Llaman la atención los enormes edificios de arenisca de la época colonial británica. Cuanto más cerca están de la frontera, más deterioradas parecen. A ambos lados, la gente ha empezado a restaurar las casas.
Starbucks y arquitecto estrella
El sur grecochipriota está un poco más avanzado en la rehabilitación de viviendas. Pero con el paso de los años, el encanto del centro histórico también se ha resentido aquí. La calle Ledra, por la que pasan todos los que pasan por el puesto de control del casco antiguo, está dominada por cadenas de tiendas occidentales. Aquí se optó por Starbucks en lugar de Café Turco, y se contrató a arquitectos estrella para revitalizar las zonas urbanas problemáticas. Hoy, la calle Ledra conduce directamente a una plaza lujosamente rediseñada.
La plaza Elefthería se terminó en 2021 según los planos de Zaha Hadid Architects (Londres) tras 11 años de construcción. Los elementos geométricos dominan en dos niveles. La inclusión de la antigua muralla veneciana del siglo XVI y el uso del antiguo foso como espacio verde resultan emocionantes. El diseño de la arquitecta estrella Zaha Hadid retoma los temas de separación y división que caracterizan a Chipre y a Nicosia en particular. Las formas remiten a la forma básica de la antigua fortaleza, un círculo con las dentelladas de los once bastiones. El concepto urbanístico global va mucho más allá del diseño de la plaza y debería representar algún día la reunificación de la ciudad y la isla. Actualmente no se vislumbran soluciones políticas para ello. Por eso es tan importante que los viajeros y los lugareños puedan desplazarse entre las dos partes de la ciudad sin mucho esfuerzo, para llevarse su propia impresión y cultivar amistades.
También en el norte, dice Nelin Tunç, el proceso de rehabilitación se acelera. Paradójicamente, esto también tiene que ver con la pandemia. Los pasos fronterizos volvieron a cerrarse durante el periodo de Corona. Los jóvenes que estaban acostumbrados a ir a los clubes y restaurantes del sur de la ciudad descubrieron su propia parte de la ciudad. Esto siguió siendo así incluso después de la pandemia. Como la cerveza es más barata en el norte de Chipre e ir a restaurantes es más asequible, también vienen más chipriotas y turistas al norte.
Zona tampón a la vista
Nelin Tunç también lleva a sus grupos a rincones menos conocidos de Nicosia. De camino a la zona tampón, pasan por el barrio de Samanbahçe. Se trata del primer proyecto de viviendas sociales de Chipre. Las casas encaladas fueron construidas entre 1918 y 1925 por la Fundación Saban Pasha. El complejo consta de 70 casas. El pozo hexagonal situado en el centro del complejo servía de suministro central de agua para los residentes. Cada casa consta de dos habitaciones, baño, cocina y patio privado. En aquella época sólo se utilizaban materiales de construcción locales, adaptados a las condiciones climáticas. Las casas siguen habitadas hoy en día.
Con un diámetro de 1,6 kilómetros y dividida en dos mitades, uno se topa rápidamente con la muralla veneciana que encierra el casco antiguo en un recorrido por la ciudad. A lo largo del antiguo foso, con vistas directas al sur de la ciudad, se encuentra el antiguo hotel de lujo Ledra Palace. Durante mucho tiempo ha sido la sede de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU. Aquí también hay un paso fronterizo que pueden utilizar los peatones. La zona de seguridad es mucho más amplia aquí que en el casco antiguo. Justo detrás del puesto de control greco-chipriota se encuentra el Instituto Goethe, que ofrece numerosos proyectos bicomunales para la comunidad de la ciudad. Un poco más allá está la sede de la ONU. Se pasa junto a una exposición fotográfica que documenta las últimas conversaciones oficiales sobre la reunificación. Sólo después de unos cientos de metros sigue el puesto fronterizo turco-chipriota.
Además de todas las experiencias fronterizas que uno puede vivir literalmente en Nicosia, también hay historias que hablan de comunidad y de la búsqueda de la convivencia y la reunificación de la isla. Nelin Tunç conduce a su grupo a una valla sobre la muralla veneciana y señala una plaza sin adornos justo al otro lado de la valla. Es el único lugar de la Línea Verde donde los habitantes de ambas partes de la ciudad pueden verse. Cuando se volvieron a cerrar las fronteras durante la pandemia, cuenta, el coro bicomunal se reunió aquí y los chipriotas de ambas partes cantaron juntos. El Büyük Han Coffee Club es otro ejemplo del sentido comunitario de los chipriotas. Llevan 20 años reuniéndose semanalmente en el Gran Caravasar.
Consejo de viaje – Viajar sin fronteras
Para superar las fronteras en la propia mente, al preparar el viaje es útil buscar operadores turísticos y guías locales que ayuden a los viajeros a visitar ambas partes de Chipre. Conducir un coche de alquiler de norte a sur o viceversa no es, ni de lejos, tan fácil como cruzar a pie los puestos de control de Nicosia. Cyprus Travel es un operador turístico residente y también germanoparlante que ofrece viajes a todas las regiones de Chipre y quiere animar a la gente a cruzar la Línea Verde. Desde viajes en coche de alquiler, excursiones a pie, excursiones de un día a lugares de interés cultural, recorridos por la isla de varios días con reserva de hotel hasta visitas por la ciudad, todo está incluido para que la isla de Chipre sea especial. También se incluye una visita a la ciudad de Nicosia con Nelin Tunç.
Al final del recorrido por la ciudad, Nelin Tunç nos lleva a un lugar muy especial para ella. Justo en la Puerta de Kyrenia, a la entrada del parque que bordea la antigua muralla de la ciudad, se encuentran las esculturas de dos hombres con perros. Pone la mano en el hombro de uno de ellos y nos presenta a su padre. Kemal Tunç fue un conocido y popular actor, director de teatro y autor chipriota. Escribió los sketches sobre Alikko y Caher, sobre la vida cotidiana de los chipriotas del norte en los agitados y dramáticos años sesenta. Nelin Tunç, que estudió arquitectura en Viena, ofrece sus visitas guiadas por Nicosia y otras ciudades y regiones de Chipre en alemán, turco e inglés.
El viaje de investigación contó con el apoyo de Cyprustravel.
