En Alemania, los cómics suelen considerarse material infantil con bocadillos. En Francia es distinto. Allí, la Bande Dessinée = tira cómica (literalmente “banda dibujada”) goza del estatus de una forma de arte que se sitúa entre la literatura y las bellas artes. Los franceses hablan del Neuvième Art, el Noveno Arte. Después de la arquitectura, la escultura, la pintura, la música, la poesía, el teatro, el cine y la fotografía, el cómic ocupa el noveno lugar en el canon de las artes. Esta categorización, que se originó en los años sesenta, es algo más que un término: refleja una convicción. En Francia, el cómic no es sólo una lectura infantil. Se encuentran en las librerías junto a las novelas, se reseñan en los periódicos como las exposiciones y se analizan en las escuelas como los poemas.
Angulema, capital del departamento de Charente con 42.000 habitantes, ha hecho de su afición a la Bande Dessinée su seña de identidad. Lo que comenzó en los años 70 con un pequeño festival de cómic es hoy patrimonio cultural de la UNESCO. En 2009, la UNESCO concedió a Angulema el título de “Ciudad Creativa de la Literatura”, una distinción que también reconoce el vínculo entre el cómic y el desarrollo urbano.
Sin embargo, la historia de esta pasión no comienza en las calles, sino en las afueras de la ciudad, y se remonta más atrás de lo que muchos creen.
Zig, Puce y el pingüino Alfred
Cualquiera que viaje hoy a Angulema puede pasar fácilmente por alto un relieve al borde de la carretera: dos niños y un pingüino. Son Zig y Puce con Alfred, su fiel compañero, personajes que han influido en la escena del cómic francés desde 1925. Zig et Puce, de Alain Saint-Ogan, fue revolucionario. Saint-Ogan introdujo líneas claras, bocadillos y estructuras narrativas continuas, recursos estilísticos que hoy en día se dan por sentados. Su mezcla de humor, aventura y tecnología sentó nuevas bases. No es casualidad que estos pioneros del cómic francés saluden a los visitantes incluso antes de entrar en la ciudad. Es una declaración: aquí empieza el reino del noveno arte. En 1974, el pingüino Alfred se convirtió en la mascota del Festival Internacional del Cómic de Angulema. El premio del festival sigue llevando su nombre.
Una anécdota de los primeros días ilustra el comienzo improvisado: el primer festival se organizó con tan poca antelación que los organizadores no supieron hasta el final si vendrían suficientes editores y artistas. Al final vinieron todos, y se quedaron. Hoy en día, el Festival de Angulema es uno de los acontecimientos más importantes del sector, junto con la Comic-Con de San Diego y el Salón del Libro de Fráncfort.
Astérix y Obélix
Angulema rinde homenaje a dos de sus creadores más importantes con grandes murales. René Goscinny, nacido en París en 1926 y fallecido demasiado pronto, en 1977, fue el ingenioso letrista de los cómics franceses de mayor éxito del siglo XX. Junto con Albert Uderzo, fallecido en 2020 a los 92 años, demostró que el cómic podía ser literatura universal.
El monumental mural El mundo de René Goscinny, creado por Moon & Catel, es más que un homenaje: es un retrato de familia de la cultura del cómic francés. Junto con Morris, Goscinny escribió los textos de Lucky Luke, el vaquero que se mueve más rápido que su sombra. Con Uderzo, creó Astérix y Obélix, los irreductibles galos, que se han traducido a más de 110 idiomas. Con Jean-Jacques Sempé, inventó Le Petit Nicolas, el pícaro colegial que acompañó a generaciones de niños franceses. Y con Jean Tabary, creó a Iznogoud, el visir megalómano que deseaba desesperadamente convertirse en califa, “en lugar del califa”.
La era de los murales
A finales de la década de 1970 ocurrió algo nuevo: los cómics abandonaron las páginas impresas y conquistaron las paredes. Lo que empezó con unos pocos frescos se convirtió en un fenómeno. Angulema quiso ser una ciudad del cómic no sólo durante el festival, sino durante todo el año. El mural más antiguo que se conserva muestra a Natacha y el pequeño Bout d’Chique, un ejemplo temprano de cómo los cómics superaron su formato de papel y adquirieron dimensiones monumentales.
Los artistas y sus historias
François Boucq, Yslaire, François Schuiten, Franquin, Frank Margerin, Nicolas de Crécy, TURF, ZEP, Florence Cestac, Max Cabanes y CATEL dejaron su arte en las paredes de Angulema. La calle Hergé es una ruta de peregrinación para los admiradores del maestro belga. Aquí se alza el busto de Georges Prosper Remi, conocido como Hergé. Tintín y Milú pueden ser belgas, pero Angulema celebra la cultura francófona del cómic como una entidad, sin tener en cuenta las fronteras.
Otra obra maestra belga se encuentra en la plaza Marengo: Gaston Lagaffe y Léon Prunelle , de André Franquin. El mural muestra a Gaston tocando su “gaffophone”, un arpa que sólo produce ruidos insoportables. Debajo, Prunelle estalla de rabia. La composición vertical utiliza la arquitectura para representar la relación entre el caótico subordinado y su estresado jefe. Franquin, que vivió entre 1924 y 1997, fue un maestro del humor visual. Sus personajes, de Spirou a Marsupilami, pasando por Gaston, influyeron en varias generaciones.
Ciencia ficción en las murallas
Toda la variedad de la Bande Dessinée se despliega en el Rempart de l’Est, la muralla oriental de la ciudad. Philippe Druillet, maestro del cómic de ciencia ficción, crea aquí una visión monumental e intergaláctica. Su obra recuerda a La guerra de las galaxias de George Lucas y demuestra que el cómic puede conquistar cualquier escenario, desde las murallas medievales hasta las galaxias lejanas. Angulema combina la vida cotidiana y la fantasía: los coches circulan en círculo, la torre de una iglesia histórica se eleva… y las naves espaciales vuelan por mundos extraterrestres en las fachadas.
Trompe-l’œil e ilusiones arquitectónicas
Algunos murales juegan con la frontera entre arquitectura y pintura. Transforman ventanas vacías en habitaciones habitadas, dejan emerger figuras de las paredes o crean ilusiones ópticas. En la calle Louis Barthou, sobre la Brasserie L’Esplanade, tres maleantes conversan a través de las ventanas: los Pieds Nickelés. La serie original creada por Louis Forton data de 1908, inicialmente en el clásico formato de texto bajo imagen, y más tarde con bocadillos. Ribouldingue, Filochard y Croquignol, tres simpáticos ladrones, son iconos de la cultura pop.
La fille des remparts de Max Cabaneses una obra maestra de la integración del arte y la arquitectura. Una mujer se apoya en un muro de la ciudad pintado que se funde a la perfección con el muro real. Ilusión y realidad, pasado y presente se funden aquí.
Metacómics y cuestiones filosóficas
Réalité, Sortie de Secours (Realidad, salida de emergencia), de Marc-Antoine Mathieu, es uno de los murales más desafiantes intelectualmente de Angulema. Las figuras parecen salir literalmente del muro, como si huyeran de su mundo pintado a nuestra realidad. Las burbujas de diálogo cuentan una historia metaficticia: “¿Ves algo?”. – “Sí, mira. Es exactamente lo que me temía”. – “¿Qué, otro inframundo?” – “Peor que eso. Es la realidad”.
Este mural es típico de la obra de Mathieu, que cuestiona constantemente los límites entre ficción y realidad. Su serie Julius Corentin Acquefacques juega precisamente con estos niveles. Aquí, la salida de emergencia se convierte en una pregunta filosófica: ¿y si nuestra realidad es sólo un mundo dibujado para los demás?
No todos los murales son espectaculares. Algunos cuentan historias tranquilas: En la calle Léonard Jarraud, encontramos una pintura en una puerta de entrada que muestra a un niño que se estira en vano para meter una carta en el buzón real. Un momento sencillo que recuerda los orígenes del cómic. Historias de pequeños momentos con gran significado.
Yslaire y la sombra
El mural más insólito de Angulema es también el más enigmático. Invita al espectador a contemplar una panorámica que abarca toda la plaza.
Mémoires du XXe Ciel (Memorias del XX Cielo) de Yslaire, considerado el más romántico y trágico de todos los murales, está blasonado en la plaza Saint-André. La composición muestra figuras en melancólica nostalgia, típica de Yslaire, que se hizo famoso con Sambre y XXe Ciel. Sin embargo, las particularidades sólo se revelan al observarla más de cerca: Una sombra cae en la parte derecha del fresco. ¿De dónde procede? No forma parte de la composición.
La respuesta está enfrente: Allí, una figura alada cuelga de una especie de cordón umbilical. Proyecta su sombra directamente sobre la obra principal: un diálogo artístico entre dos pinturas murales que sólo despliegan todo su significado juntas. Esta doble composición, realizada en 1999 por la asociación de artistas Cité Création según el diseño de Yslaire, es algo más que un juego visual. La sombra simboliza conexiones invisibles que entrelazan recuerdos y destinos. La figura -todavía atada al cordón umbilical, pero ya con alas- simboliza la transición entre la esclavitud y la libertad, entre el pasado y el futuro. Yslaire utiliza una metáfora de la existencia humana: la sombra del pasado planea sobre el presente. Lo que fue nos moldea, a menudo sin darnos cuenta. Sólo cuando nos damos la vuelta, levantamos la mirada y cambiamos de perspectiva reconocemos la historia completa.
Este mural exige del espectador lo que los mejores cómics: participación activa. Hay que moverse, explorar el espacio, descubrir las conexiones por uno mismo. La obra de Yslaire es más que un cuadro: es una coreografía que convierte el espacio en un escenario.
De Titeuf al Barón Negro
Todos los murales reflejan la diversidad de la Bande Dessinée: desde los clásicos hasta los cómics socialmente críticos. Titeuf, de la ZEP, muestra a un chico descarado con un flequillo rubio que comenta las absurdidades del mundo adulto. Un mural capta el humor de la serie: Titeuf está sentado en una oficina y le preguntan si quiere ser informático o mecánico, una escena que muestra la distancia entre la perspectiva de un niño y las expectativas de los adultos.
Le Baron Noir, de Got y Pétillon, es socialmente crítico. Un pájaro pregunta: “¿No estás cansado de correr con el rebaño?”. – un mensaje provocador, típico de la bande dessinée francesa.
Una ciudad como un cómic
Angulema muestra cómo la propia ciudad puede convertirse en una obra de arte. Los murales no son decoración, sino expresión de una convicción cultural. Los cómics cuentan historias, y el espacio público puede transmitir identidad. Cultura y vida cotidiana, arte y negocios se enriquecen aquí mutuamente. Junto a uno de los murales más antiguos, florece la escena del tatuaje. Cómics y tatuajes: ambos cuentan historias sobre superficies, ya sean de hormigón o de piel.
Si quiere explorar los murales, utilice la aplicación Loopi, reserve una visita en la Office de Tourisme o siga una ruta de geocaching.
Lo más destacado de Nueva Aquitania
La Charente serpentea a lo largo de 380 kilómetros por la región francesa de Nouvelle-Aquitaine. Su curso discurre desde la cabecera montañosa, pasando por colinas onduladas y viñedos, hasta las llanuras aluviales marítimas del estuario. Desde Angulema, capital francesa del cómic, el río es navegable hasta el Atlántico en Rochefort. Antaño fue la principal vía de transporte para la producción de coñac. Hoy, las casas de coñac y los viticultores le invitan a participar en el turismo espirituoso, mientras carriles bici como el Flow Vélo le llevan por pueblos pintorescos, antiguos puentes de piedra, un raro transbordador flotante, molinos de agua, castillos y el centro histórico de Angulema. La Charente sigue siendo un destino privilegiado, ya que es uno de los paisajes fluviales más vírgenes de Francia: apenas hay turismo de masas, pero sí mucha naturaleza, tranquilidad y disfrute. La pequeña isla de Aix fue en su día un baluarte para proteger el estuario de la Charente de las flotas enemigas y hoy es un destino popular para una excursión de un día al mar. También hay mucho que descubrir en Nouvelle-Aquitaine lejos de la Charente. Por ejemplo, el arte del plato ensartado nos hizo pensar una vez más fuera de la caja. La ciudad de Poitiers, a medio camino entre París y Burdeos, fue el centro del poder en la Edad Media y ofrece cine de inmersión en el parque de ocio Futuroscope. La ciudad de Limoges es famosa por su porcelana francesa, y un recorrido por la ciudad permite conocer el arte de la fabricación de porcelana. También hay grandes museos dedicados a la historia del arte de la porcelana . El viaje continúa hacia la región de Creuse y Berry. Es la patria de la escritora George Sand y la cuna del tapiz en Francia. En Una alfombra para George Sand, ambos temas están relacionados. La Cité internationale de la Tapisserie de Aubusson demuestra que las alfombras no son el arte polvoriento de otros tiempos.
La investigación ha contado con el apoyo de Nouvelle-Aquitaine Tourism y Angoulême Tourisme.
