Con vistas a los picos más altos, la carretera del Pamir atraviesa una zona que ha servido de ruta comercial entre Oriente y Occidente durante muchos siglos. Hay pocos lugares en el mundo donde un paisaje encarne tanto su historia como la frontera entre Tayikistán y Afganistán, que aquí se extiende a lo largo de varios cientos de kilómetros.
La metrópoli de Osh, situada en el sur de Kirguistán, es el punto de partida y de llegada de un viaje de ida y vuelta de más de 2.000 kilómetros que nos llevará por el sur de la antigua república soviética en diez impresionantes días. Las letras cirílicas, con las que se escriben tanto el kirguís como el tayiko, y el conocimiento de la lengua rusa serían sin duda mejores para comunicarse aquí que el inglés que se habla en muchas partes del mundo. Por otra parte, cuando Alejandro Magno fue el primer europeo que pisó las rutas comerciales de Asia Central, la gente se las arregló de alguna manera para comunicarse entre sí.
Tras las huellas de Alejandro en el lago Iskanderkul
Se dice que el caballo de Alejandro Magno se ahogó en este lago, formado por el río Iskanderdarya represado por un corrimiento de tierras poco antes de su campaña asiática. El Iskanderkul está considerado uno de los lagos más bellos de Asia Central. Pasamos la noche en un pequeño pueblo, al que se llega por un camino polvoriento. Además de los clásicos edificios planos de adobe, algunas casas se han construido como alojamientos para veraneantes.
En la época soviética, en la zona se extraía el raro elemento cesio. El mosaico bien conservado en la pared de una fábrica en desuso es un recuerdo de estilo soviético de la época minera. Hoy en día, productos como el aceite de cocina o la harina se comercializan ocasionalmente en las instalaciones de la fábrica.
¿Por qué la Ruta de la Seda?
Es cierto que fue la seda la que dio nombre a la Ruta de la Seda. Pero se intercambiaron muchas cosas. En primer lugar, los chinos ofrecieron seda a los kirguises a cambio de sus buenos caballos, que necesitaban para sus campañas. Inventos como el papel o la pólvora chinos y el vidrio árabe también pasaron de continente a continente a lo largo de la Ruta de la Seda. Las mercancías ligeras, como el azafrán y otras especias desconocidas en Europa, merecían especialmente el arduo transporte a lo largo de ríos embravecidos y por pasos altos que eran intransitables en invierno.
Los antepasados de las personas que conocemos hicieron posible el paso de las caravanas. Mantenían las carreteras transitables y proporcionaban alimentos a las personas y a sus animales de carga.
Las cambiantes relaciones de poder y también la naturaleza han hecho que existan varias rutas, todas las cuales pueden reivindicar ser la Ruta de la Seda. A lo largo del río Pansh, la carretera del lado tayiko está siendo pavimentada por un consorcio chino para hacer más transitable para el tráfico pesado el cinturón entre China y Uzbekistán a través de Tayikistán.
En 2018, Tayikistán proclama el “Año del Turismo”.
En nuestro viaje, también pasamos por el lugar donde un grupo de cicloturistas extranjeros fueron víctimas de un mortal atentado terrorista en 2018. Ese mismo año, el Presidente Emomali Rakhmon, en cuyo distrito natal de Danghara ocurrió el crimen, proclamó el Año del Turismo.
Con su ofensiva turística, Tayikistán quiere multiplicar el número de turistas extranjeros y sostener así su economía. Además de la autopista del Pamir, la capital, Dushanbé, y las montañas del Pamir, con sus picos de 7.000 metros, son destinos atractivos. La normativa sobre visados se ha simplificado algo en el último año y los antes temidos controles en la frontera y los puntos de control del país nos parecieron amables y correctos.
Dushanbe, capital con una larga historia comercial
Ya 500 años antes de nuestra era, dos rutas comerciales históricas cruzaban por donde hoy se encuentra Dushanbe. Aquí siempre se celebraba un mercado los lunes. Por eso el nombre del lugar significa literalmente lunes [El segundo día después del sábado = “Du” (dos) + “Schambe” (sábado)]. Hoy en día, el mercado alejado del centro de la ciudad es una atracción muy animada. El enorme edificio se terminó en 2015 y se puso en funcionamiento en 2017 bajo gestión francesa. Al mismo tiempo, se disolvieron otros mercados de la ciudad.
Es raro ver tantas pirámides de especias, frutos secos, verduras y nueces. No son los propios clientes quienes empujan sus carritos de la compra entre ellos. Los transportistas tienen su propia profesión. Recogen todas las hortalizas, melones y otros productos pesados y los sacan al exterior, a la multitud de taxis y vehículos privados con los que los clientes se llevan sus compras.
Tanto en Tayikistán como en Kirguistán, el pago se realiza predominantemente en efectivo. El som kirguís y el somoni tayiko pueden cambiarse por billetes de dólar estadounidense o de euro. Los cajeros automáticos escasean incluso en las grandes ciudades. Si se acepta una tarjeta de crédito en algún sitio, lo más probable es que sea Visa.
Kirguistán, el país de los caballos
Una cuarta parte de los kirguisos vive de la ganadería. Por cada 6 millones de habitantes, hay 20 millones de animales de pastoreo en Kirguistán, de los cuales unos 10 millones son caballos. El modo de vida nómada en yurtas permite ofrecer a los animales pastos nutritivos en cualquier época del año.
Reportaje: Inolvidable en el Pico Lenin
Reportaje: Dushanbe, la capital de Tayikistán
Reportaje: Aventuras especiales en la Ruta de la Seda
Calendario
Tras las huellas de Marco Polo
La Ruta de la Seda conduce a los lugares más prometedores del mundo. La llamada autopista del Pamir, antigua ruta comercial de la Alta Asia, atraviesa los montes Pamir, que, junto con el Himalaya, el Karakórum y el Hindu Kush, albergan las montañas más altas del planeta. Incluso Marco Polo utilizó algunas de las rutas en su viaje a China, que aún hoy atraviesan el techo del mundo.
Dushanbe
La ciudad de Dushanbe está situada en la Ruta de la Seda. Como en la Edad Media, sigue siendo hoy un importante centro comercial. Prueba de ello son los numerosos edificios representativos y la animada vida del moderno mercado. La cantidad de productos frescos y, sobre todo, la variedad de especias orientales son abrumadoras. Con este calendario, podrá disfrutar de Oriente en abundancia durante todo un año.
Los gastos de alojamiento y media pensión in situ corrieron a cargo del organizador
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