La playa de Pulau Padar es única. Nuestro grupo de turistas se ha instalado en la arena rosada junto a los botes True North y está disfrutando de la puesta de sol en el Pacífico con un aperitivo al atardecer. El Mojito de coco es el cóctel del día.
Los aperitivos que acompañan a la bebida proceden de la cocina, donde todo en True North se elabora al momento: Tartaletas de queso de cabra con cebolla caramelizada. Esta atmósfera de ensueño redondea el primer día de viaje. Estamos entusiasmados con las próximas aventuras de la gira de 10 días por el Pacífico.
Aparte del reportero alemán de FrontRowSociety y tres estadounidenses, entre los 36 participantes en el crucero de lujo a las islas indonesias de la Sonda figuran exclusivamente invitados australianos. Los australianos amantes de los viajes se llaman a sí mismos glomads. Nómadas globales que han disfrutado viajando toda su vida y siguen contagiados por el gen de la aventura incluso después de jubilarse. También viaja a bordo una familia de 11 miembros, cuyo hijo menor tiene sólo dos años.
La rutina diaria en el True North se caracteriza por la variedad. Desde el amanecer hasta la cena, se ofrecen actividades en tierra y en el agua, pero también excursiones con el helicóptero, siempre listo para despegar en el True North. Los invitados sólo pueden echar un vistazo a las actividades de la tripulación. Mientras en la cocina se sirve el costillar de cordero para la cena, en el exterior se levanta de nuevo el ancla y en el puente el capitán se prepara para el viaje a la siguiente isla, con sus temibles dragones de Komodo.
En el reportaje Dragones, volcanes y una boda en las islas indonesias de la Sonda, se describen con detalle tres excursiones terrestres típicas del viaje.
Lujo sin aires de grandeza pero con sentido del humor
Algunos de los invitados ya se conocen de aventuras anteriores. Todos los cruceros de aventura True North comienzan en Australia, donde se encuentran los clientes más fieles. Y la oferta de destinos de cruceros es amplia. 31 recorridos diferentes plantean a la tripulación, altamente profesional, retos siempre nuevos, sobre todo porque el tiempo en el mar puede alterar el programa diario previsto.
Los invitados y la tripulación se llaman por su nombre de pila. Las etiquetas identificativas facilitan el contacto. Todo el barco está descalzo y a todo el mundo le gusta poder prescindir del lujo ostentoso. Al final del viaje, todos se han beneficiado mucho de las experiencias de sus compañeros de viaje.
Al comienzo del viaje, el capitán presenta a su tripulación e invita a los invitados a familiarizarse con el barco y el equipamiento. Por supuesto, todo el mundo es bienvenido a unirse a él en el puente en cualquier momento.
El inglés australiano que se habla a bordo no es muy formal, sino cercano, ingenioso y directo. Un invitado resumió así las instrucciones de seguridad de Jayson, el primer oficial. “Con las instrucciones australianas, alguien habla cinco minutos, nadie escucha y después cada uno hace lo que quiere”. O como lo resume otro: “No seas demasiado cuidadoso”. Lo que aquí significa que todos se sienten responsables de los demás y contribuyen a mantener el buen humor.
Menú desafío
En cada crucero True North, un equipo de cocina formado por dos personas se ocupa del bienestar físico de los huéspedes. Martina Page, jefa de cocina, y Gavin Maitland, ayudante de cocina, preparan raciones muy bien decoradas en los platos, incluso con mar gruesa. El reto del plan de menús es satisfacer el gusto mayoritario de los comensales y, al mismo tiempo, poder reaccionar ante las intolerancias individuales.
Los alimentos frescos a bordo son de calidad ecológica y, según el pescado que pesquen los huéspedes durante el crucero, se preparan en la cocina con guarniciones y métodos de preparación adecuados.
Más fresco imposible: pescado de altura en el anzuelo
La pesca de altura, dicen incluso los veteranos, es siempre imprevisible. Poco antes de la puesta de sol, Ian, Steward, Matt y yo subimos a la embarcación auxiliar, que utilizamos para arrastrar tres señuelos intermitentes con cañas detrás de nosotros a una velocidad vertiginosa en busca de un lugar prometedor. Pronto encontramos una zona donde miles de anchoas saltan del agua a nuestro alrededor. Una señal segura de la presencia de grandes peces depredadores.
Pronto Steward siente un fuerte tirón de su sedal y nos grita que recojamos nuestros sedales para que no se enreden con los suyos. Sigue luchando contra un pez fuerte que casi lo tira por la borda. Minutos después, un peto yace en el fondo de nuestro barco. Con sus afilados dientes puede seguir siendo peligroso para nuestros dedos.
Steward también es el afortunado en la segunda salida de pesca. Y esta vez se le hace realidad un deseo largamente acariciado. Atrapa un atún diente de perro.
24 horas más tarde, en la cocina, el sous chef Gavin decora el atún marinado con hinojo como sashimi en una tabla.
Para el peto capturado en primer lugar, los chefs esperan una ocasión especial. Tras una travesía nocturna por mares bastante agitados, ha llegado el momento. Además del desayuno, el congee de pescado está listo para el autoservicio en la cubierta de popa. Este plato de arroz se considera el más digestivo de Asia. Y tiene un efecto curativo, especialmente en esta mañana, en la que algunas personas no están tan seguras de si las ligeras náuseas van o vienen.
Programa de actividades sobre el Norte Verdadero
El True North dispone de un helicóptero y seis lanchas neumáticas con las que se puede llegar a los mejores lugares para bucear y practicar snorkel. El Dive Master Jeremy y Natalie, la naturalista, están a su disposición para ayudarle a preparar el equipo adecuado.
También está a bordo como asesora científica Angela Beer, gran conocedora de las aguas indonesias. Ha sugerido la ruta y planificado las próximas inmersiones de tal manera que es probable que se produzcan descubrimientos espectaculares. El proyecto indonesio de educación medioambiental Kalabia, que ella inició, fue galardonado con un Modelo de Desarrollo Sostenible de la UNESCO en 2018.
Bienestar para las rayas diablo
El momento en que el fondo marino parece moverse mientras bucea es inolvidable. Hay que mirar más de cerca para reconocer en el fenómeno las gigantescas rayas diablo, que planean sobre el fondo marino como alfombras voladoras.
Por la tarde, Angela Beer da una charla sobre los rayos en el bar salón de True North. Explica el gran número de rayas diablo diciendo que hemos encontrado una estación de limpieza. Hay ciertos lugares en el océano donde los peces más limpios esperan a los peces grandes para limpiar su piel de parásitos. ¡Y fuimos testigos de semejante balneario con nuestras gafas de bucear!
30 años de True North Adventure Cruises
La empresa True North Adventure Cruises debe su fundación a la que probablemente sea la regata de vela más famosa del mundo. En 1987, la Copa América se celebró en Fremantle. El fundador de True North participó allí en la construcción del Challenger canadiense y ofreció las primeras excursiones oceánicas con este barco después de la competición.
No se calculó el coste del crucero
