Tiflis, la capital de Georgia, fascina por su ambiente único. Aquí viven más de un millón de personas, pero a diferencia de lo que ocurre en las metrópolis anónimas, en Tiflis se respira un encanto especial. La ciudad se asienta sobre el río Mtkvari(Kura) y está rodeada por las montañas del Cáucaso. Barrios como Sololaki, Abanotubani y Chugureti se exploran mejor a pie. Históricamente, Tiflis fue una importante encrucijada en la Ruta de la Seda, donde Oriente y Occidente se encontraban. Esta diversidad cultural se refleja también en la cocina georgiana.
La comida georgiana es variada y sabrosa. Predominan las hierbas locales, las nueces y las especias. Los platos típicos son las albóndigas(chinkali), el pan relleno de queso(khachapuri), las brochetas(mtsvadi) y los guisos picantes con carne y verduras. Los platos suelen aromatizarse con cilantro fresco, eneldo, menta y ajo. También se añaden salsas de nueces, guarniciones de yogur y quesos regionales como el sulguni. Los pkhali son pastas de verduras en variedades de remolacha, espinacas o berenjena, que suelen servirse como bolas gruesas para compartir.
El zumo de uva, los frutos secos y la miel son postres típicos; son especialmente conocidas las churtchela, nueces bañadas en zumo de uva. Estos coloridos tentempiés cuelgan en muchas tiendas y llaman la atención. El vino desempeña un papel fundamental en las cenas festivas(supra) y la hospitalidad es especialmente importante para los georgianos.
Cocina georgiana en Tiflis
La cocina georgiana es una de las más infravaloradas del mundo. Es sorprendentemente fresca, siempre llena de sabor, muy regional y también hace felices a los vegetarianos. Sin embargo, en Georgia no existe la cultura del desayuno. Por eso, los desayunos de los hoteles pueden resultar sobrios e insípidos.
El almuerzo y la cena son las comidas más importantes en Georgia. Muchos restaurantes abren todo el día a partir del mediodía. La cocina georgiana está hecha para compartir. Se colocan diferentes platos en el centro de la mesa. El pan(puri) se pide aparte y nunca es gratis. Los menús son casi siempre bilingües, en georgiano e inglés. Se puede pagar fácilmente con tarjeta de crédito en los restaurantes, pero siempre hay que llevar dinero en efectivo cuando se compra en los puestos del mercado o en pequeñas tiendas.
Mercado de Dezerter
El mercado Dezerter es toda una institución: pirámides de especias, churtchela, encurtidos, frutas y verduras frescas e incluso ropa vintage llenan ya todo un barrio. Su nombre, Dezerter (mercado de los desertores), recuerda un conflicto de 1921 que -como tantas veces en la historia de Georgia- está vinculado a Rusia. En una superficie de unos 2.000 metros cuadrados, los pequeños puestos de los comerciantes al aire libre ofrecen sus mercancías. Toda una experiencia de compras. Calle Tsinamdzgvrishvili 135, estación de metro Station Square
Restaurante Nikolozi
Dodo y Beso te hacen sentir como en el salón de una familia georgiana. El menú escrito a mano y las fotos familiares en las paredes crean un ambiente acogedor. Sólo se paga en efectivo, y la puerta de entrada cubierta de hiedra y sin rótulo te sumerge en la cultura georgiana. Calle Anton Katalikosi 34
El fantástico Douqan de Sofia Melnikova
El restaurante-jardín con el poco manejable nombre de Sofia Melnikova’s Fantastic Douqan está escondido en un patio interior cerca del Museo de Literatura. Lo que parece un taller de jardinería desde la oxidada puerta de entrada resulta ser un local cultural informal con excelente cocina georgiana. El helado casero de nuez es especialmente delicioso. Calle Tabukashvili 9
Café Stamba
Diseño industrial en estado puro. En su día fue la imprenta y editorial del primer periódico comunista de Georgia, pero ahora funciona como restaurante y hotel de moda. Antiguas imprentas adornan las habitaciones del Café Stamba y enormes vigas de hormigón armonizan con jardines verticales de plantas. Calle Merab Kostava, 14, Tiflis
Casa de los Escritores de Georgia y Café Littera
Esta magnífica villa de estilo Art Nouveau se convirtió en uno de los primeros lugares de reunión de escritores. Hoy alberga exposiciones temporales y el restaurante del famoso chef Tekuna Gachechiladze. También hay elegantes habitaciones de huéspedes y una cafetería en el hermoso jardín. Calle Machabeli 13
Café y bar de cócteles Kikodze
El Kikodze Coffee & Cocktail Bar ofrece una amplia carta de desayunos, desde huevos benedictinos hasta tortitas. Pero los creativos platos georgianos sólo están disponibles para la cena, con menús semanales cambiantes e ingredientes de temporada. La carta de cócteles es larga y el camarero ofrece información amable. La terraza exterior cubierta es un lugar estupendo para sentarse al final de un caluroso día de verano. Vardisubani, Tiflis
5 platos que debe probar
La abundancia de restaurantes, cafés, bares y mercados que tientan con especialidades georgianas facilita la experiencia de la cocina georgiana. Sin duda, estas cinco especialidades deberían formar parte de una ruta gastronómica por Tiflis: Khachapuri, una masa de levadura con queso sulguni, que se prepara en variaciones como atcharuli (con huevo) o imeruli (clásico). Khinkali, bolas de masa rellenas tradicionalmente de carne picada o verduras, famosas por su jugosa textura. El satsivi, carne fría de pollo o pavo en una salsa picante de nueces con hierbas y especias como cilantro y canela, y el churtchkhela, un dulce a base de nueces bañadas en zumo de uva espesado, también conocido como Snickers georgiano, son el tentempié perfecto para ir de excursión.
Más reportajes sobre Georgia
En Georgia, nos encomendamos a Giorgi Chachua, que nos contagió su entusiasmo por su país natal en la excursión de senderismo con caballos de carga por Tusheti. Es un guía turístico cualificado y copropietario de la agencia de viajes georgiana Enjoy Georgia. Contrariamente a lo que sugiere su nombre, muchos clientes de países germanoparlantes reservan aquí. El personal es flexible y la comunicación, sencilla. Como no tuvimos que organizar nuestro propio transporte de equipaje, catering e itinerario, pudimos sumergirnos por completo en la interesante información que nos proporcionó el guía de senderismo. Punto extra: nuestro guía georgiano había estudiado historia. La agitada historia de Georgia, el arte político callejero o los parlamentos a cielo abierto son aspectos tan destacados de un viaje a Georgia como la arquitectura de los Sky-Bridges (puentes del cielo) y el fantástico mercado de alimentos de Dezerter, en la capital, Tiflis. Uno de los monumentos más curiosos se encuentra a las afueras de la capital. La Crónica de Georgia es visible desde lejos en su bruta gigantomanía. La fantástica cocina georgiana y la hospitalidad de sus gentes también forman parte de la experiencia de viajar a Georgia.
