Maximilian Kiener nos lleva a una pequeña sala situada detrás del escenario del Teatro de Marionetas de Salzburgo. Es un espacio estrecho y oscuro, con escaleras que suben y bajan; en el aire flota un olor a madera y taller. En cualquier momento comenzará «La flauta mágica» de Mozart. No hay ni rastro del cazador de pájaros Papageno, pero el sumo sacerdote Sarastro cuelga en tres versiones, como en una cola de espera, en un rincón de la sala. Kiener no nos muestra por el momento más marionetas. La mayoría están guardadas bajo llave en la «habitación de las marionetas», protegidas de la luz y el polvo, nos explica. En su lugar, Kiener coge un elemento del decorado: una columna, de aspecto macizo, pero ligera como una pluma al tacto. Antes incluso de que aparezca ningún personaje, la primera impresión ya está clara: aquí nada es lo que parece, y precisamente ahí reside el arte.
Maximilian Kiener habla de la destreza manual que todo titiritero necesita. Él mismo es cantante de ópera de formación, no un artesano de oficio, pero sí un inventor versátil con manos hábiles. «Es precisamente esta combinación —dice— la que se necesita aquí: la musicalidad se une a la destreza práctica, algo que muchos solo adquieren en el teatro. Manejar una marioneta es como aprender a tocar un instrumento —explica—, y cuando dominamos nuestra marioneta, le aportamos también emoción». A pocos pasos de allí, cuelgan de las paredes los trajes, alineados como en un taller de sastrería que cuida hasta el más mínimo detalle: minúsculos bordados, ribetes que solo se aprecian con lupa, telas fruncidas y drapeadas, como si tuvieran que sentarle a una cantante de verdad. El esmero que se dedica a un objeto del tamaño de un niño pequeño despierta la curiosidad por la obra.
Un escultor, tres generaciones, un Patrimonio de la Humanidad
El Teatro de Marionetas de Salzburgo tiene su origen en el escultor Anton Aicher. El 27 de febrero de 1913 presentó por primera vez sus figuras talladas a mano, con *Bastien y Bastienne* de Mozart, en un acto de carnaval de la cooperativa de artistas Gral. Aicher se había formado anteriormente con fabricantes de marionetas de Múnich y, siguiendo el ejemplo del Teatro de Marionetas de Múnich de Josef Leonhard Schmid, quería fundar su propio teatro artístico de marionetas en Salzburgo. Durante casi cien años, la compañía permaneció en manos de la familia: Tras Anton Aicher, sus descendientes dirigieron el teatro durante dos generaciones más. Desde 1971, la compañía actúa en el edificio actual, situado entre el Mozarteum y el Landestheater, una sala de estilo barroco con 350 butacas. En la actualidad, la directora general Susanne Tiefenbacher está al frente del teatro.
En 2016, la Comisión Austriaca para la UNESCO incluyó la práctica teatral del Teatro de Marionetas de Salzburgo en el Registro Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial. Motivo: la extraordinaria combinación de destreza artística y tradición artesanal, desde el tallado de las cabezas hasta el manejo de los hilos. A nivel mundial, el teatro de Salzburgo es el único teatro de marionetas que representa óperas completas.
La flauta mágica, en cartelera desde 1952
El conjunto no estrenó *La flauta mágica* en Salzburgo, sino en Boston el 8 de octubre de 1952, durante una de sus primeras giras por Estados Unidos. Le siguieron nuevas puestas en escena en 1960 y 2015; desde entonces, la obra figura ininterrumpidamente en la programación. Para una representación se utilizan entre veinte y noventa figuras; en total, el teatro cuenta con más de setecientas marionetas. Sarastro y la Reina de la Noche, Pamina y Tamino, las Tres Damas que salvan a Papageno de la serpiente y los Tres Niños que más tarde lo conducen al palacio de Sarastro: un titiritero suele interpretar varios papeles, ya que la compañía solo cuenta con diez miembros fijos.
Musicalmente, la representación se reproduce en grabación. En el caso de *La flauta mágica*, se trata desde hace muchos años de la misma grabación histórica: Ferenc Fricsay dirige la Orquesta Sinfónica RIAS de Berlín, grabada en 1954/55 para Deutsche Grammophon. En ella, Papageno es interpretado por un Dietrich Fischer-Dieskau de 29 años , pocos años después de su gran éxito en el Festival de Salzburgo y mucho antes de alcanzar la fama como «el cantante del siglo». Quien se sienta en la sala de espectadores escucha, por tanto, una de las grabaciones más importantes de la historia de la ópera. Los cantantes permanecen invisibles; las marionetas transmiten la música únicamente con sus movimientos.
12 hilos y un kilo de madera
En el llamado «Spielsteg», un estrecho puente sobre el escenario, los titiriteros manejan sus marionetas de pie y, a menudo, encorvados. Maximilian Kiener, que lleva siete años en la compañía, muestra la técnica con los brazos extendidos y sosteniendo en la mano la llamada «cruz de Salzburgo», ese elemento de control que Anton Aicher desarrolló hace más de cien años y que sigue utilizándose hoy en día sin cambios. Normalmente son doce, a veces incluso más de veinte hilos, los que controlan un solo personaje que puede llegar a pesar hasta un kilogramo. Cada hilo mueve un detalle concreto: un párpado, la yema de un dedo, el giro de la articulación de la cadera. Incluso objetos sencillos, como la jaula de Papageno, cuelgan de hilos como elementos independientes; solo así el cazador de pájaros puede levantar la jaula con ímpetu de sus hombros y dejarla en el suelo. A veces se producen pequeños percances en el escenario. Una vez, cuenta Kiener, el barón Georg von Trapp dejó su pie en el escenario durante la representación de *The Sound of Music*. El público se rió, se recogió el pie y la obra continuó.
Los titiriteros del Teatro de Marionetas de Salzburgo son, al mismo tiempo, artesanos. La compañía cuenta con su propio taller de costura, carpintería y cerrajería, además del taller de marionetas. Quien trabaje aquí debe tener sentido musical, intuición para el movimiento y, al mismo tiempo, saber coser, tallar y soldar. Detrás del escenario se amontonan los accesorios, las piezas del decorado se apoyan contra las paredes y los focos proyectan su frío azul sobre trajes a medio pintar. La sala da una impresión de improvisación y, al mismo tiempo, de gran profesionalidad.
Se levanta el telón y echamos un vistazo entre bastidores
Cuando se levanta el telón y resuenan los primeros compases de la obertura, se ve a dos titiriteros como gigantes en un acuario. Montan el decorado, colocan las marionetas en sus posiciones y preparan la primera escena de *La flauta mágica* de Mozart; solo entonces se cierran los telones negros, de modo que el público solo ve el mundo escénico y los personajes. No se trata de un fallo técnico, sino de parte de la puesta en escena de Thomas Reichert del año 2015. Al principio muestra cómo se crea el teatro, para luego hacer que el público crea aún más en el mundo mágico de las marionetas. Esto encaja con la identidad del Teatro de Marionetas de Salzburgo, en el que las marionetas son las verdaderas protagonistas sobre el escenario.
Las figuras se mueven con una flexibilidad que uno no esperaría de la madera: Papageno tropieza, vacila, mira a su alrededor, a un ritmo que resulta cómico, no mecánico. La Reina de la Noche se acerca flotando; su traje azul refleja la luz, mientras sus coloraturas llenan la sala. Los pliegues de las vestimentas de los títeres hacen que sus movimientos parezcan más fluidos, según nos reveló el titiritero Kiener. Los hilos pierden importancia, los personajes cobran vida propia. Los adultos del público se ríen en los mismos momentos que los niños que tienen al lado. Ese es el verdadero logro del teatro de marionetas: una forma de arte que no excluye a nadie, ni por el idioma ni por la edad.
De Salzburgo al mundo
El teatro ofrece al año unas ciento sesenta representaciones en su propia sede, a las que se suman giras internacionales. Así, las marionetas de Salzburgo han viajado ya hasta China, Japón, Taiwán y Sudamérica, y han actuado en París, Londres y Roma ante miembros de la realeza.
En otoño de 2026, una coproducción con el Festival de Salzburgo se irá de gira: *La historia del soldado*, de Stravinski, en una puesta en escena de Matthias Bundschuh, con marionetas y escenografía de Georg Baselitz. Para el teatro, fue la primera colaboración de su historia con un artista contemporáneo de renombre: Baselitz prescindió de los rostros y el vestuario en el sentido clásico y, en su lugar, construyó sus figuras con tubos de cartón, alambre y chapa, con cabezas abstractas codificadas por colores de una concisión peculiar, casi arcaica. Estas marionetas son un tesoro especial del teatro. El 30 de abril de 2026 falleció Georg Baselitz a la edad de 88 años. Las marionetas para *La historia del soldado* de Stravinski fueron su último encargo.
En el repertorio, dos títulos siguen siendo los que más público atraen: *La flauta mágica* de Mozart, en cartelera desde hace más de setenta años, y *The Sound of Music*. Desde 2007, la adaptación de la película de Hollywood ganadora de un Óscar es una parte fija del programa. Para muchos aficionados internacionales, estas dos obras son el motivo principal para visitar el Teatro de Marionetas de Salzburgo.
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En la Sala Barroca se celebra varias veces a la semana la cena de Mozart en el St. Peter Stiftskuliarium, muy popular entre los turistas, que siempre culmina con el clásico postre «Salzburger Nockerln». Encontrarás más información sobre esta y otras especialidades en el reportaje Salzburgo dulce. El artículo Paseo por la ciudad con Mozart revela las huellas que Mozart dejó en su ciudad natal, Salzburgo. El «DomQuartier» de Salzburgo abre nuevos caminos e invita a practicar yoga flow en las salas de gala de la Residencia, con música en directo de Mozart. Una visita a la cervecería Augustiner Bräu para tomar una Märzen bien fría bajo los viejos castaños o en la histórica sala Stockhammer tampoco debería faltar en ningún recorrido por Salzburgo.
La investigación ha contado con el apoyo de SalzburgerLand
