Caminar y viajar en el tiempo en el sitio del patrimonio de la UNESCO Cirque-de-Navacelles.
Los Moulins-de-la-Foux, los “molinos del manantial”, están situados en el quinto manantial más potente de Francia. Un manantial que aún brota de la roca con gran presión y que fue sede de varios molinos en cascada durante mil años. Como hace mil años, sólo se puede acceder al molino, hoy restaurado, por un sendero. Casi todos los siglos había una inundación que destruía grandes partes del molino, pero siempre valía la pena reconstruirlo en este mismo lugar. En las aproximadamente cuatro horas de caminata, hay tiempo para reflexionar sobre el poder del agua y la importancia del molinero y el molino.
El río Vis recorre 13 kilómetros a través de un sistema de cuevas subterráneas antes de volver a fluir a la superficie como un productivo manantial. En el curso geológicamente largo del tiempo, ha cortado una profunda garganta en la piedra caliza del Macizo Central, en el sur de Francia.
Desde el mirador de la Baume Auriol, se puede ver una pirámide en forma de ostra más abajo, en el asentamiento de Navacelles. Aquí se ha formado un atajo entre dos cursos del río, donde ahora una cascada invita a bañarse en el agua, que rara vez supera los 12 grados, incluso en verano.
Viaje al pasado
En una excursión por el desfiladero de Navacelles, uno aprende casualmente cómo era la vida rural hace mil años. El destino de la caminata de dos horas son los Moulins de la Foux, a los que aún hoy no hay carretera transitable. Desde la aldea de Navacelles, se sigue partiendo por una carretera departamental asfaltada.
La entrada se encuentra en la bifurcación de dos carreteras departamentales y es fácil de encontrar, aunque uno no quiera creer todavía que la caminata hacia la soledad comienza aquí.
El senderismo es la delicia del molinero
Pronto el sendero se vuelve estrecho y, aunque no son muchos los excursionistas que lo recorren, en ocasiones queda completamente cubierto de maleza. El Vis serpentea sinuosamente por el valle cada vez más oscuro. Hay señales de advertencia de que el agua puede subir con sorprendente rapidez. No es de extrañar, piensas, ya que el río, tan tranquilo hoy en día, ha creado este poderoso cañón con su fuerza.
El camino es también la mejor manera de comprender la importancia que debieron de tener los molinos en el pasado. Al fin y al cabo, en su apogeo eran las únicas empresas industriales en las que funcionaban máquinas. La profesión de molinero también tenía un significado social especial. Para todos los agricultores, ir al molino formaba parte de la vida cotidiana. Debido a la dureza del trabajo físico de entonces, se comía más pan que hoy y la harina para elaborarlo sólo podía encontrarse en el molino más cercano. Así que caminar no es el placer del molinero, porque vivía donde había energía hidráulica para mover las ruedas del molino. El grano y la harina se transportaban en mulas o a lomos de los propios campesinos.
El papel social de un molino
Durante casi 900 años, el molinero ocupó una posición social importante. Su trabajo era tan misterioso como sencillo. Con la única máquina que existía en el campo, domó las fuerzas de la naturaleza para convertir el grano en harina. También socialmente actúa como mediador. Su lugar de trabajo está alejado y, sin embargo, la gente tiene que reunirse en su casa. En este sentido, los Moulins-de-la-Foux son especialmente privilegiados, ya que aquí se encuentra el quinto manantial más potente de Francia, sin que apenas se produzcan averías.
La historia de los Moulins-de-la-Foux
El primer molino se construyó hace casi mil años en este lugar, donde el agua brota de la montaña a gran presión. El edificio del molino se construyó de modo que su peso pudiera soportar la presión del agua. Varios molinos están construidos en cascada entre sí y así pueden distribuir la fuerza del agua a varias trituradoras, cada una de las cuales produce 30 kilogramos de harina por hora.
Casi todos los siglos había una inundación que destruía grandes partes del molino, pero una y otra vez valía la pena reconstruirlo en este mismo lugar. Sólo después de la inundación de 1907 el molino no volvió a ponerse en funcionamiento. Debe su estado actual a una restauración que comenzó en 1997 y finalizó en 2000.
