El tren sale de Colonia poco después de las siete. Solo un transbordo separa al renano del valle del Salzach, la puerta de entrada a una de las mayores regiones salvajes de Europa Central. El tren de larga distancia nos lleva a Salzburgo, desde donde continuamos con el tren regional a través del Pinzgau. A partir de la frontera del estado federado de Salzburgo, entra en vigor el «Guest Mobility Ticket». Desde mayo de 2025, los huéspedes que pernocten en el estado federado pueden viajar gratis en autobús, tren y tren regional por todo el territorio. La oferta se financia mediante una contribución a la movilidad de cincuenta céntimos por noche, que se suma al impuesto de estancia. Así pues, no es totalmente gratis, pero casi. Con ello, la región de Salzburgo establece un referente entre los estados federados de Austria.
La idea es sencilla: ningún medio de transporte contamina más el medio ambiente en el trayecto hacia los Alpes que el coche. Quien, en su lugar, opte por el autobús y el tren, no solo protege la naturaleza, sino también su propio presupuesto de viaje y las estrechas carreteras del valle. Menos coches significan menos atascos. Al final, una ventaja para todos, no solo para los turistas.
El destino de nuestro viaje es la región turística del Parque Nacional Hohe Tauern, con Mittersill en pleno centro. La localidad se encuentra a orillas del río Salzach y es uno de los diecinueve municipios de la región. Desde aquí parten rutas hacia los trece valles que conforman el Parque Nacional. Este extenso sistema de valles es difícil de recorrer en un solo viaje. Mittersill es un buen punto de partida para rutas de senderismo o en bicicleta.
Un parque, tres estados federados, un largo camino
La historia del Parque Nacional de Hohe Tauern es una historia de compromisos. En 1971, los presidentes regionales de Salzburgo, Carintia y el Tirol firmaron en Heiligenblut una declaración de intenciones. Fue la primera vez que los tres estados federados unieron fuerzas, pero hasta que se consiguió el estatus de protección tuvieron que transcurrir diez años de arduas negociaciones en torno a la energía y el turismo. Carintia dio el primer paso en 1981, Salzburgo le siguió en 1984 y el Tirol se sumó en 1991. Así surgió la mayor zona protegida de los Alpes y de Europa Central: 1.856 kilómetros cuadrados, repartidos entre tres estados federados, desde los 1.000 metros sobre el nivel del mar hasta el Großglockner, a 3.798 metros.
Programa según las condiciones meteorológicas
Los 13 valles ofrecen flexibilidad: si llueve en uno, quizá el sol brille dos crestas más allá. En los días de buen tiempo, la oferta es abrumadora. Las cataratas de Krimml caen en tres saltos hacia el valle. La ruta del Venediger, con vistas al Großvenediger, atraviesa el valle del Obersulzbachtal. El desfiladero de Kitzlochklamm, cerca de Taxenbach, atrae con una vía ferrata, mientras que el Graukogel invita a tranquilos paseos entre pinos cembros milenarios. En el bosque primigenio de Rauris se puede contemplar un bosque de montaña que nadie ha tocado desde hace generaciones. El jardín de hierbas aromáticas de Hollersbach está dedicado a las plantas que crecen entre las rocas, y en la mina de exposición de Hochfeld los visitantes se sumergen en la historia de la minería. Desde 2026 existe la ruta ciclista Hohe Tauern Bike Trail. En 14 etapas se pueden explorar los valles del parque nacional.
La Nationalpark SommerCard ofrece diariamente, de mayo a octubre, uno de los aproximadamente 60 servicios de forma gratuita: desde museos hasta teleféricos, pasando por la carretera de peaje de Kolm-Saigurn. La tarjeta solo está disponible en los alojamientos participantes y se entrega al hacer el check-in. Si quieres asegurarte, pregunta antes de reservar o recurre a la tarjeta de pago SalzburgerLand Card.
La «ventana de los Tauern»: una mirada a la historia de la Tierra
En los Hohe Tauern se camina sobre un terreno geológicamente singular. Las cumbres más altas están formadas por rocas que, en otros lugares de los Alpes, se encuentran profundamente ocultas. Hace 100 millones de años, la placa africana se desplazó contra la euroasiática, lo que provocó que las capas rocosas más antiguas quedaran empujadas hacia arriba. Hoy en día, la «Ventana de los Tauern» queda al descubierto en este lugar. Se trata de una franja de 160 kilómetros de longitud que se extiende desde el Brennero hasta el Katschberg, en cuyo centro se alzan cuatro imponentes núcleos de gneis, entre ellos el del Großvenediger. Los expertos hablan de una sensación geológica. Para los profanos basta con saber que quien escala aquí recorre la historia de la Tierra.
De Mittersill a todas partes
La ruta panorámica de Mittersill a Hollersbach discurre por encima del Salzach, con vistas al lado opuesto del valle y a las primeras estribaciones del parque nacional. No es un sendero espectacular, pero sí un comienzo tranquilo para apreciar la amplitud del valle. Las posibilidades de ocio de la región son inagotables. A menudo, la divulgación de conocimientos sobre la naturaleza se presenta de forma lúdica a lo largo del camino. En Hollersbach se encuentra la exposición al aire libre «Huella ecológica»: un laberinto con estaciones informativas sobre los temas de la movilidad, la alimentación, la vivienda y el consumo.
Jardín de hierbas de Hollersbach
En Hollersbach se encuentra un extenso jardín didáctico de hierbas, que la agricultora ecológica Andrea Rieder cuida junto con una asociación. En 8.000 metros cuadrados crecen más de 500 especies de plantas, clasificadas en hierbas de montaña, de agua, del bosque y de pradera. Andrea Rieder conoce cada planta, explica sus propiedades y los riesgos de confusión, y convierte un simple paseo en una entretenida lección de botánica. Su mensaje es muy claro: todos deberíamos incorporar más hierbas a nuestra vida cotidiana; ya sean margaritas o cebollino, cada hierbita ayuda, afirma. En la visita guiada semanal, los martes desde la Klausnerhaus, los participantes elaboran su propio vinagre de hierbas. Quien quiera más, encontrará en la tienda de la finca tés y sales de producción propia: recuerdos que no se quedan acumulando polvo en el armario, sino que nos siguen recordando las vacaciones en casa.
Las cataratas de Krimml y los mundos acuáticos
Las cataratas de Krimml, con una altura de caída de 380 metros, son las más altas de Austria y se cuentan entre las más grandes de Europa. Un sendero de cuatro kilómetros del Club Alpino permite acercarse a ellas, con miradores a lo largo del recorrido. El estruendo se oye ya desde lejos, y la espuma llega incluso a zonas más alejadas. A los pies de las cataratas, el Museo del Agua informa sobre la fuerza y el origen del agua; menos espectacular, pero instructivo.
Mina turística de Hochfeld
La mina turística de Hochfeld muestra la historia minera del valle. Los visitantes solo pueden explorar la galería en el marco de visitas guiadas, que se realizan dos veces al día durante la temporada de verano, entre julio y septiembre. Los guardas del parque nacional guían a los grupos a aproximadamente un kilómetro de profundidad en la galería y, mientras tanto, describen de forma vívida el arduo trabajo de los mineros y su vida en la mina.
Mundos del Parque Nacional: la montaña bajo un mismo techo
La exposición interactiva «Mundos del Parque Nacional», en Mittersill, reúne la montaña bajo un mismo techo en 1.800 metros cuadrados y diez salas temáticas. El recorrido comienza en las cumbres: las imágenes tomadas con drones y una minicámara transportan a los visitantes al vuelo de un águila real. El recorrido continúa a través de mundos temáticos como los glaciares, el reino del agua y el bosque de montaña. Una sala con bancos de madera para tumbarse huele a bosque, los niños se arrastran por la madriguera de una marmota y un cine panorámico de 360 grados muestra montañas, glaciares y pastos alpinos.
«Queremos mostrar la diversidad de la naturaleza y fomentar un trato respetuoso», afirma Roland Rauch, director general de la región turística del Parque Nacional Hohe Tauern. Un museo no sustituye a un día en la naturaleza, pero funciona de maravilla como introducción o como actividad para días de mal tiempo, precisamente porque apuesta por la interacción en lugar de por las vitrinas.
Conclusión: un solo viaje no basta
No se pueden descubrir trece valles en un solo viaje. Quien vuelva, elegirá nuevos destinos, nuevas cascadas, nuevos desfiladeros. El Parque Nacional de Hohe Tauern está pensado para volver. La protección de la naturaleza aquí no es una cuestión secundaria, sino la base: sin las leyes regionales de 1981, 1984 y 1991, no habría ni bosque primigenio ni cascadas en este estado.
El Hotel Bräurup, en Mittersill, goza de una ubicación lo suficientemente céntrica como para realizar excursiones de un día en ambas direcciones del valle, incluso sin coche. Los autobuses y los trenes locales circulan con regularidad, lo que facilita el desplazamiento en tren.
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En la Sala Barroca se celebra varias veces a la semana la cena de Mozart en el St. Peter Stiftskuliarium, muy popular entre los turistas, que siempre culmina con el clásico postre «Salzburger Nockerln». Encontrarás más información sobre esta y otras especialidades en el reportaje Salzburgo dulce. El artículo Paseo por la ciudad con Mozart revela las huellas que Mozart dejó en su ciudad natal, Salzburgo. El «DomQuartier» de Salzburgo abre nuevos caminos e invita a practicar yoga flow en las salas de gala de la Residencia, con música en directo de Mozart. Una visita a la cervecería Augustiner Bräu para tomar una Märzen bien fría bajo los viejos castaños o en la histórica sala Stockhammer tampoco debería faltar en ningún recorrido por Salzburgo.
Esta investigación ha contado con el apoyo del Parque Nacional Hohe Tauern y de SalzburgerLand
