Islandia no es un destino barato y un producto que lo demuestra especialmente bien es el alcohol. Ya sea cerveza ligera o licores, el alcohol está gravado con fuertes impuestos y la botella de vino o el pack de seis cervezas para casa sólo se pueden adquirir en los Vínbúðin estatales. Además de los turistas, son sobre todo los propios islandeses quienes tienen que convivir con la normativa estatal.Todos los años, el 1 de marzo se celebra en Islandia el Bjórdagurinn. En este día, los islandeses celebran la legalización del consumo de cerveza. Muchos bares permanecen abiertos hasta altas horas de la madrugada y se crean cervezas especiales para conmemorar este importante acontecimiento.
A principios del siglo XX, el movimiento antialcohólico cobraba fuerza en muchos países del mundo. El Estado islandés expresó su preocupación por la población con la prohibición del alcohol, que entró en vigor en 1915. El reflejo, como en otros países, fue un aumento del contrabando y el contrabando. Ya en 1922, bajo la presión de los socios comerciales, se volvió a permitir la importación de vino. Para desalentar el consumo excesivo, se imprimieron sombrías calaveras en el Brennivin, el licor favorito de los islandeses. Esto casi hizo que el licor se popularizara aún más y, hasta el día de hoy, los lugareños lo llaman cariñosamente Muerte Negra. Tras la legalización de las bebidas alcohólicas en 1933, la cerveza con más de un 2,25% de alcohol siguió estando prohibida. Seguiría siendo difícil conseguir mayores cantidades de alcohol. Pero a medida que crecía el turismo, también lo hacía la demanda de cerveza. Finalmente, tras 75 años y varios intentos en el Parlamento, el 1 de marzo de 1989 se votó la legalización de la cerveza. La cerveza se convirtió en la bebida alcohólica más popular entre los islandeses.
Cervezas artesanales de Islandia
Al principio de la legalización, las grandes cerveceras extranjeras dominaban el mercado. En 2006, la primera microcervecería islandesa, Kaldi, abrió sus puertas en Arskogssandur, en el norte del país. Este fue el pistoletazo de salida para muchas más microcervecerías en todo el país. Hoy hay más de veinte. Se han unido para formar la Asociación de Cerveceros Artesanos Independientes de Islandia (ICBI). Puede visitarlas en un viaje de ida y vuelta por la carretera de circunvalación. Muchas tienen sus propios bares y ofrecen visitas guiadas. Algunos, como el pionero Kaldi, ofrecen incluso un baño de cerveza caliente en su propio spa. En los Vínbúðins estatales siempre hay una selección de cervezas artesanales locales. Las pequeñas cervecerías venden localmente en sus propias tiendas. Una tierna señal de que el monopolio estatal sobre la venta de alcohol puede tambalearse pronto.
El experto en cerveza
Þórgnýr Thoroddsen es un profundo conocedor del panorama cervecero islandés. Su empresa, con sede en Reikiavik, se llama Bjorland – Beer Land. Þórgnýr asesora a las cervecerías en el desarrollo de variedades de cerveza y lucha para que el último obstáculo en el camino hacia un país de cerveza libre sea pronto historia. El monopolio de la empresa estatal Vínbúðin debe caer de una vez. Los microcerveceros nacionales necesitan otros mercados de venta y presionan para poder acceder a ellos. Pero la competencia de las grandes cerveceras internacionales está causando problemas a las cerveceras artesanales independientes. Éstas suelen ofrecer descuentos a la gastronomía con los que las pequeñas start-ups no pueden competir. No obstante, los restaurantes y pubs se enorgullecen de ofrecer cervezas locales. Por eso, como viajero, debería pedir siempre una cerveza artesana elaborada localmente.
La Dama de la Cerveza
La cerveza es divertida y conecta. Esto es exactamente lo que defiende la cervecería Lady Brewery de Reikiavik. Porey Björk Halldorsdottir prefiere elaborar cerveza para eventos. Para fiestas, para bodas o para la semana de la campaña Design March. Para el Hönnunar Mars de Reikiavik, elaboró la cerveza del evento por cuarto año consecutivo. No sólo se crea un brebaje especial, sino que la cerveza se convierte en una coproducción con otros creativos de la ciudad. En 2022, se trata de la diseñadora de moda Marta Heidarsdottir, del dúo de diseñadores Gæla. Utiliza principalmente piel de oveja islandesa para sus creaciones de bolsos peludos. Su estudio es muy peludo por las pieles de los animales. Pero, ¿cómo se unen el pelo de oveja y la cerveza? Al fin y al cabo, no debe ser poco apetecible.
El resultado es una alocada obra maestra que merece la pena degustar y acariciar, dicen las creativas sobre su creación. La botella de cerveza adquiere una segunda vida como rollo peludo. El fuzzy roll se convierte en un mediador entre la moda y la cerveza. Y se erige en símbolo de un objeto con el que cuidas las cosas que te rodean. Los inviernos islandeses son muy largos y oscuros. Por eso se dice: ¡o te deprimes o te vuelves creativo! En este caso, la creatividad nació claramente de la oscuridad. La Marcha del Diseño sigue llamándose así, pero desde la pandemia ya no se celebra en marzo, sino a principios de mayo.
La cervecera con una brújula clara
Segull 67 es una cervecería familiar del pueblo pesquero islandés de Siglufjörður. Segull significa imán en islandés. La aguja magnética de la brújula forma parte del logotipo. Segull 67 se ha convertido en un lugar de moda en el norte de Islandia. La temporada, y por tanto los huéspedes, comienza en febrero y marzo. Esto se debe a que Siglufjördur, en la latitud 67, tiene su propia zona de esquí, a la que se puede llegar en vuelos directos desde Dinamarca y Gran Bretaña.
La microcervecería fue fundada en 2015 por Marteinn Haraldsson, que cambió de carrera, y forma parte de la Indipendent Craft Brewers of Iceland (ICBI). Segull 67 ya produce 100.000 litros al año, todas las variedades juntas, desde Amber Lager hasta Summer Ale e IPA. Marteinn trabajaba antes como diseñador informático. Con las cervezas de temporada, dice, da rienda suelta a su creatividad y experimenta con ingredientes más allá de la ley de pureza. Y actualmente planea una destilería en la enorme y antigua fábrica de pescado. A pesar de las nuevas libertades en el mercado de la cerveza, que se celebran cada año el 1 de marzo, el amor de los islandeses por la Brennivin sigue intacto.
Todos los años, a principios de mayo, se celebra en Reikiavik la Marcha del Diseño. Seguro que Porey Björk, de Lady Brewery, ha elaborado otra cerveza especial para esa fecha. En el centro de la ciudad y en el puerto hay que buscar los carteles de la Marcha del Diseño. Los visitantes no necesitan invitación, basta con entrar y ver lo último en diseño e innovación. Si baja por Ring Road, podrá recoger el mapa de Cerveceros Artesanales Independientes de Islandia (ICBI) y estudiar el panorama cervecero del Atlántico Norte. Segull 67 merece sin duda una parada para visitar la cervecería y hacer una cata. Pero ten cuidado: ¡el alcohol y la conducción sólo son compatibles hasta el 0,2 por mil en Islandia!
Historias maravillosas de Islandia
Mágico, místico, caprichoso. En nuestro viaje por Islandia experimentamos una naturaleza sobrecogedora, disfrutamos de los beneficios de la energía geotérmica y probamos muchos platos extravagantes o de cerveza, que no se legalizó hasta 1989. Islandia tiene ovejas guía, pero en ningún caso ponis. En cambio, los descendientes de los vikingos tienen hoy aceras caldeadas, volcanes aún hirvientes y mucha creatividad, que en los largos meses oscuros es la mejor receta contra la aparición de la depresión invernal. Otros episodios de ¡Un momento! tratan de botellas de cerveza peludas, trolls petrificados y piedras de los deseos. Pronto le seguirán el tiburón de Groenlandia fermentado y cruelmente apestoso y el pan de centeno enterrado en tierra caliente.El tiburón de Groenlandia fermentado y cruelmente apestoso contrasta con el pan de centeno cocido en tierra caliente. Las ballenas que aparecen regularmente frente a Húsavík son un motivo fotográfico muy popular durante el avistamiento de cetáceos.
