Hace décadas, cuando era estudiante, pasé un mes de viaje. España, Francia, Yugoslavia, Grecia, Italia. Ésos eran los nombres de las estaciones a las que podía llegar de forma barata con un billete sencillo. Para mis padres, el billete de Interrail era una alternativa segura al autostop.
Pero hoy – ¿Interrail, en la era de los vuelos baratos? ¿Y eso para todos los grupos de edad? Mi hijo, como representante del grupo objetivo clásico, y yo, con mis recuerdos glorificados de trenes completos e improvisación, lo pusimos a prueba y luego asumimos otro reto más. Nuestro equipaje también incluye dos bicicletas.
Sin red no hay transporte
Queremos averiguar cómo funciona la interconexión del ferrocarril y la bicicleta, los dos medios de transporte más respetuosos con el medio ambiente. ¿Y qué diferencias hay entre los países europeos? El viaje nos llevará desde Alemania, pasando por Austria, hasta Budweis, en la República Checa, en un solo día.
Una buena semana antes del viaje, ya no es posible reservar asientos de primera clase con Deutsche Bahn. Como cliente de Interrail, no puedes sentirte realmente bienvenido en vista de que se podría haber reservado una gran selección de asientos además de los billetes reservables. Un portavoz ferroviario explicó esta situación días después diciendo que “hubo un error técnico en el momento mismo del intento de reserva”.
Reserva imposible
Para el ICE de Deutsche Bahn, que va de Colonia a Linz (Austria) sin transbordos, no hay más billetes de bicicleta disponibles una semana antes del inicio del viaje. Todo apunta a un tren abarrotado.
Con una sensación ligeramente mareada, nos sentamos en el tren de cercanías que nos lleva al ICE a Colonia, donde nos espera la situación decisiva. Para nuestra alegría, el cambio funciona justo a tiempo y a partir de ahora también apreciamos las escaleras mecánicas como un buen medio de transporte. En el ICE, la incertidumbre se disipa pronto, porque a pesar de la alta ocupación, los asientos individuales siguen siendo gratuitos y nuestras bicicletas también viajan en el tren.
Movilidad a través de la flexibilidad: carga en lugar de bicicleta
Si no le importa un poco de esfuerzo, existe una solución bastante desconocida para llevar bicicletas a bordo que proporciona la flexibilidad con la que el ferrocarril podría distinguirse de forma mucho más ofensiva. Porque incluso en los trenes de larga distancia, donde es obligatorio reservar, se permite desmontar las bicicletas y embalarlas como carga.
Una vez desmontado y embalado en una bolsa de transporte comercial, sólo tiene que buscar un lugar en el tren donde guardar el voluminoso equipaje de forma segura. Los pasillos, puertas y extintores deben permanecer libres. Aspecto secundario interesante: a diferencia de llevar bicicletas a bordo, cualquier otra pieza de equipaje se transporta gratuitamente.
WLAN, zonas de descanso y prensa diaria gratuita
Una vez guardado el equipaje, comienza la parte cómoda del viaje. Asientos anchos y menos pasajeros por vagón son sólo las ventajas más evidentes de la primera clase.
WLAN sin restricciones, prensa diaria gratuita y acceso a salas VIP en las grandes estaciones de transbordo son otras de sus ventajas. El personal del tren es servicial y no se deja intimidar por los retos especiales.
Balance provisional en el tren de cercanías
Agradecemos la puntualidad del tren, sobre todo por el corto tiempo de transbordo. En Linz, continuamos nuestro viaje en un tren de cercanías de los Ferrocarriles Federales Austriacos, que sólo transporta vagones de 2ª clase. Sin embargo, el generoso espacio para bicicletas se nota gratamente.
Una vez recorrida la mayor parte de la distancia del día, es el momento de realizar una evaluación intermedia. Los trenes de cercanías de Alemania y Austria no suponen ningún problema para los equipajes grandes, como las bicicletas desmontadas y embaladas. Sin embargo, los trenes de larga distancia aún no están equipados para muchos viajeros que quieren prescindir del coche y viajar con mucho equipaje.
El radio y el raíl sólo se encuentran con dificultad
El sueño de los viajes con bajas emisiones, en los que el tren y el tren se combinan sin problemas y sin complicaciones en un flujo relajado de conducir y ser conducido, está todavía muy lejos. Incluso la terminología utilizada por Deutsche Bahn y el “hecho” de que primero haya que convertir una bicicleta en una carga de transporte para conseguir cierta flexibilidad y continuidad en el viaje demuestran hasta qué punto el modo de transporte ferroviario sigue estando por detrás de las exigencias de los viajeros modernos y concienciados con el medio ambiente.
Tras cruzar la frontera, experimentamos otra característica especial. En los trenes checos, sólo se transporta gratuitamente equipaje de hasta 90 cm. La revisora nos revela que sabe qué equipaje llevamos. Pero como nuestras cargas están tan bien embaladas, cuestan menos de lo que tendríamos que pagar por bicicletas listas para montar. Por suerte, podemos pagar con tarjeta de crédito, porque no queremos sacar coronas checas en efectivo del cajero hasta que lleguemos a nuestro destino, Budweis, en Bohemia.
La vuelta ciclista puede comenzar
En el andén de la pequeña ciudad checa de Budweis, preparamos nuestras bicicletas para salir en 20 minutos. Para ello, se sujetan de nuevo las ruedas delanteras desmontadas y se pliegan las bolsas de transporte a un tamaño manejable.
Y comienza nuestro programa de contrastes. Budweis, ciudad universitaria del sur de Bohemia, es conocida sobre todo por la cerveza del mismo nombre.
Terminamos el día en el río Moldava y esperamos un relajante paseo en bicicleta. Durante los primeros kilómetros, el carril bici bordea directamente el Moldava, embalsado por varias esclusas. Siguiendo el curso del Moldava, el paisaje se vuelve cada vez más accidentado y cambiamos varias veces de orilla.
Tras varios días sin encontrar apenas gente, llegamos a la bulliciosa capital de Praga y descubrimos que conducir también puede estar plagado de aventuras inesperadas.
Conclusión: Interrail es flexible o barato
No existe una respuesta general a la pregunta de para qué viaje merece la pena comprar un pase Interrail, porque hay muchas opciones de pase diferentes. Como regla general, cuanto más y más tiempo quiera viajar, más barato le saldrá. Y con el tiempo, puedes aprender los trucos de organización que hacen que viajar sea un éxito.
El precio viene determinado por los distintos periodos de validez y grupos de edad. Hay varios descuentos para jóvenes de hasta 27 años y mayores de 60. Los billetes globales de Interrail para primera y segunda clase son válidos en 34 países (Albania, Kosovo, Rusia, Kazajstán, el país de Moldavia, Estonia y Letonia no están incluidos. Pequeños países como Mónaco, San Marino, Ciudad del Vaticano y Andorra o islas como Malta e Islandia). También hay descuento si se compromete a un solo país o grupo de países. El país de residencia tiene un estatus especial, ya que sólo puede salir de él una vez por pase Interrail y volver a él una sola vez.
Estudio de los sistemas ferroviarios europeos
Parece complicado, y lo es. Sobre todo si se tiene en cuenta que casi sólo en Alemania, Austria y Suiza se pueden utilizar los trenes de alta velocidad sin gastos de reserva adicionales. Para Eurostar, SNCF; TGV; Thalys, Lyria, Trentitalia Frecca, RENFE AVE y PKP EIP, se cobran tasas de reserva, lo que hace poco atractivo económicamente sobre todo el llamado Flexi Interrail Pass, que sólo es válido para un número fijo de días de viaje dentro de su periodo de validez.
Ejemplo de cálculo
Los adultos pagan 446 euros por 7 viajes en un mes en primera clase. Si además realiza un viaje en cada uno de los 7 días, que cuesta 64 euros, no hay ninguna ventaja en comparación con un billete normal. La investigación ha demostrado que casi todas las compañías ferroviarias ofrecen diversas ofertas de ahorro que son igual de complicadas que los vanos intentos descritos al principio para adquirir una reserva de asiento opcional para un pase Interrail (incluso sin comprar un billete al mismo tiempo).
Interrail sólo merece la pena para los viajeros frecuentes.
En comparación, el Interrail Pass para tantos viajes como desee en un mes cuesta 883 euros. Por 1202 euros, puede hacer todos los viajes que quiera en primera clase en un plazo de 3 meses. Las personas mayores tienen un descuento del 10%. Los jóvenes tienen un descuento del 23%.
No nos cobraron los billetes de Interrail.
