En el corazón de Nicosia, en el Büyük Han, el gran caravasar otomano y uno de los edificios más bellos de Chipre, se reúne todos los sábados el Club del Café. Hombres y mujeres llevan mesas al gran patio, colocan sillas y bromean entre ellos. Hasta aquí, todo normal.
Pero algunos del grupo, como Marina y Andreas, acaban de pasar un control, han presentado su DNI, que primero escanean los funcionarios de la frontera greco-chipriota, y no cien metros más allá ocurre lo mismo en el control turco-chipriota. Nicosia es la única capital del mundo que sigue dividida. En 1964, el general de división británico Peter Young trazó la Línea Verde en un mapa en medio de las sinuosas calles del casco antiguo para pacificar la guerra civil. Las calles se convirtieron en callejones sin salida, con barricadas de alambre de espino al final. En 1974, tras la intervención militar de Turquía, esta zona tapón se amplió y desde entonces está vigilada por la ONU.
20 años del Club del Café
La esperanza surgió en 2003, cuando el Presidente derechista Rauf Denktash de la República Turca del Norte de Chipre, sólo reconocida por Ankara, abrió las barreras del Palacio de Ledra en Nicosia. Curiosamente, la gente de la parte turca del norte de Chipre afluyó a la parte griega de Nicosia y viceversa. Ese año también se fundó el Club del Café. 2004 se convirtió en un año fatídico. Mientras la población del norte de Chipre quiere por fin liberarse del aislamiento económico, en el sur de la isla se agita el temor a que la reunificación equivalga a la pérdida de la identidad griega. El plan de paz de la ONU para Chipre fracasó por el claro “no” de los grecochipriotas. Esto supuso una amarga decepción para el recién fundado Club del Café. A día de hoy siguen reuniéndose en el Büyük Han.
Con humor de horca y autoironía
El Club del Café Büyük Han es el único grupo bicomunal interesado en la reunificación de Chipre. Por eso se reúnen Andreas, Hasan, Nikolaos, Hasip, Süleyman, Marina, Halil y muchos otros. Traen a amigos y conocidos, invitan a políticos y representantes para conocer a la gente y la vida del otro lado de la isla.
Se habla mucho, pero poco de política. El conflicto, conocido mundialmente como el problema de Chipre, domina los medios de comunicación a ambos lados de la isla. Por eso, el Club del Café se ha impuesto algunas reglas. Una de ellas es: nada de largas discusiones políticas. Políticos como los dos alcaldes de la ciudad dividida, el personal de la ONU y los actuales y antiguos negociadores en jefe de las conversaciones de paz no dejan de pasarse por esta reunión decididamente informal.
Toman café contra lo absurdo de su situación. Contraponen humor y tolerancia a prejuicios y propaganda. Ríen y bromean, hacen chistes sobre el idioma del otro y, sin embargo, se interesan por aprender una nueva palabra griega o turca. Sacuden la cabeza al ver cómo un café puede convertirse en algo político y que la misma bebida en Chipre se llame ahora Café Turco, Café Griego o Café Chipriota. A veces se autodenominan el Club de los Traidores porque son amigos y luchan por la reunificación. Sus reuniones son vistas por muchos de sus compatriotas, especialmente en el sur grecochipriota, como una colaboración con el antiguo enemigo.
No pierden la esperanza, aunque a Nikolaos, grecochipriota, se le saltan las lágrimas cuando piensa en las oportunidades perdidas y en el obstinado resentimiento de sus compatriotas. Llevan desde 2003 tomando café contra el conflicto en su isla dividida. Marina Christofides resume su motivación para reunirse semanalmente en Büyük Han: “Porque no tenemos nada mejor que hacer y porque es lo mejor que podemos hacer”.
Propina del libro El club de los traidores
Marina Christofides describe la vida en una isla que tenía el potencial de ser el paraíso. En The Traitors’ Club (*) cuenta qué se siente al vivir en Chipre mientras el problema político sin resolver marca la vida de cada uno. Las conversaciones con sus amigos del Club de los Traidores son la prueba de que los esfuerzos de la gente corriente señalan el camino hacia la coexistencia pacífica.
Senderismo por la reunificación
Hace cuatro años, Andreas Paralikis fundó Peace Nature Lovers. Un club de senderismo que empezó con un puñado de amigos, como en su día lo hizo el Büyük Han Coffee Club. Entretanto, las excursiones conjuntas a ambos lados de la isla se han hecho cada vez más populares. Hace poco, nos cuenta Andreas, hubo 55 participantes, entre ellos la oficial de asuntos políticos de la ONU en Chipre, Solveig Knudsen.
La isla que todos querían
Si cree que sólo la historia reciente de Chipre es complicada y compleja, se equivoca. La isla del Mediterráneo oriental siempre ha despertado deseos, especialmente entre imperialistas y conversos religiosos. He aquí un extracto del Quién es quién de la historia de los asentamientos en Chipre: Los fenicios estuvieron allí, seguidos de los griegos y los asirios. Luego vinieron los persas e incluso Alejandro Magno echó un ojo a Chipre en una ocasión. Hacia el año uno de nuestra era, los romanos se anexionaron Chipre. Le siguió el Imperio Bizantino. Corre el año 1192 d.C. y Ricardo Corazón de León, aún hoy deslumbrante, desembarca en Chipre para acudir en ayuda de su hermana náufraga y su novia. Parece que no pensó en nada mejor que conquistar la isla con sus cruzados y casarse allí con la novia rescatada. Más tarde vendió la isla y, tras algunas turbulencias, las familias nobles francesas se apoderaron de ella y proporcionaron una sucesión de reyes de la dinastía Luisignan. Luego vinieron los venecianos, seguidos de los otomanos. Estos últimos construyeron el Gran Caravasar en 1572, donde hoy se reúne el Coffee Club. Un trueque entre otomanos y británicos en 1878 dio paso a la dominación británica. Chipre es un hervidero de historia cultural, e innumerables yacimientos arqueológicos, ruinas de castillos, monasterios y edificios son testigos de esta agitada historia. Marina Christofides también ha escrito un libro al respecto. The Island Everyone wanted (*) es una historia ilustrada de Chipre.
El viaje de investigación contó con el apoyo de Cyprustravel.
