Para Annabelle Hirsch, las cosas cotidianas no son trivialidades accesorias, sino un apasionante acercamiento a la historia. Esta periodista independiente tiene raíces alemanas y francesas. Estudió historia del arte, teatro y filosofía en Múnich y París. Escribe en alemán y es traductora literaria del francés. The Things – A History of Women in 100 Objects es su primer libro.

La idea de su libro, dice Annabelle Hirsch, surge de su antiguo interés por la historia de las mujeres. Siempre ha leído mucho sobre mujeres y por mujeres, explica en la conversación. Cambia a menudo de lugar de residencia y en cada nueva ciudad busca a una mujer del pasado y se pregunta qué pensaba esa mujer, qué esperaba. Le interesan más las anécdotas y los detalles, porque quitan distancia y nos permiten sumergirnos en la vida cotidiana de aquella época.

Cosas tranquilas

Los objetos cotidianos, como los cacharros de cocina, los alfileres de sombrero o una bolsa de ropa, son lo contrario de los monumentos. No conmemoran una batalla ganada o una revolución, escribe Hirsch justo en la introducción. No pertenecen a la llamada gran historia, sino al ámbito íntimo. La tranquilidad, lo pasado por alto. Esa zona que durante mucho tiempo se consideró femenina y, por tanto, sin importancia. Su libro abarca desde el año 30.000 a.C. hasta 2017. Mientras se lee, uno puede saltar en los siglos o caminar cronológicamente por esta cámara de las maravillas de la feminidad.

La historia de las mujeres no es lineal. Los objetos seleccionados por Annabelle Hirsch hablan de evoluciones y retrocesos, del deseo de libertad y rebelión, así como de mitos y normas que se utilizaban para mantener a las mujeres sometidas. Es una mirada a la historia de la mujer en Occidente, a objetos de la vida cotidiana, la moda, la medicina o el arte. En su selección se percibe claramente que Annabelle Hirsch creció en Alemania y Francia. Su afición por la literatura femenina resuena en muchos de los capítulos, al igual que su facilidad para encontrar cosas poco llamativas que, gracias a su persistente investigación, se convierten en apasionantes reflexiones sobre la vida de las mujeres en el pasado. Su mirada se remonta muy atrás, incluso a siglos y épocas de los que no sabemos tanto. Se presentan objetos de mujeres de todas las clases. Además de las cosas obvias, como corsés, pintalabios, bikinis o la píldora anticonceptiva, de gran relevancia sociopolítica, la atención se centra en los objetos que no vienen inmediatamente a la mente.

Patrones de roles incrustados

Un magnífico ejemplo de la tenaz adhesión a unos patrones de conducta por los que los hombres, en este caso los científicos, están dispuestos a tirar por la borda sus propias tesis es el juego del capítulo Hnefatafl del siglo X. Se trata de unas bolitas de cuerno de alce que se encontraron, entre otras cosas, en la tumba de un destacado guerrero vikingo. En el siglo XIX se descubrió esta tumba en Suecia. Pero en 2017, una prueba de ADN reveló que el guerrero con el magnífico ajuar funerario era probablemente una mujer guerrera e incluso una estratega militar. En consecuencia, algunos estudiosos ponen en duda la lectura anterior de las tumbas. Annabelle Hirsch señala en este punto que también podría ser que los vikingos simplemente pensaran en el concepto de género de forma diferente, que fuera incidental y no determinante del papel. Por cierto, en este capítulo nos enteramos de que fue Richard Wagner quien compuso los cuernos de los cascos de los vikingos en el estreno de Der Ring der Nibelungen en 1876.

El movimiento aporta libertad

La libertad de movimientos empieza por la ropa. Pero hubo que esperar hasta los años veinte para que las mujeres pudieran disfrutar de bolsillos cosidos en los vestidos. Fue Coco Chanel quien añadió bolsillos a la ropa femenina y causó sensación. Era una clara declaración contra la histórica falta de bolsillos de las mujeres, a las que se les había negado un práctico bolsillo en el pantalón durante siglos. Las mujeres llevaban sus pertenencias en bolsas de tela, el llamado portatrajes, que se ataba incómodamente entre las numerosas capas de ropa. En 1889 se inventó la bicicleta de seguridad. Una bicicleta diseñada para ser más segura y también más barata de comprar. Anteriormente, las mujeres sólo podían viajar con hombres en tándem pasivo. Para montar gratis en la Safety Bike, las largas faldas victorianas con enaguas fluidas se cambiaban por unos pantalones afelpados de estilo oriental llamados bloomers. Las mujeres que hasta entonces se limitaban a moverse por casa, pasear por el parque o visitar un museo, ahora podían moverse en círculos mucho más amplios a una velocidad vertiginosa. A finales del siglo XIX, la activista por los derechos de la mujer Elizabeth Cady Stanton calificó la bicicleta como el invento más importante del siglo en términos de liberación femenina.

Del alfiler de sombrero al tupperware

En su libro, Annabelle Hirsch utiliza 100 objetos a menudo poco llamativos para demostrar un efecto emancipador a menudo muy sorprendente. ¿Quién habría esperado algo así de un alfiler de sombrero o de unos recipientes de Tupperware de colores pastel? Las mujeres han ocupado un lugar en la historia, han movido cosas, han cambiado cosas y también han dado forma a cosas. Afortunadamente, han dejado huellas que puedes ver si quieres.