Las pinturas rupestres del interior de Australia son obras de la tradición artística continua más antigua del mundo. Muchas galerías del norte de Australia siguen bien conservadas a pesar de haber estado expuestas a los elementos durante 20.000 años. Crean un asombro sobrecogedor entre los aborígenes, como se llamaba a los indígenas de Australia, así como entre los visitantes internacionales. Y ello a pesar de que no pueden subordinarse a ningún concepto de arte de influencia europea.
Pero lo primero es lo primero. Parte de la naturaleza de las pinturas rupestres es que sólo pueden experimentarse en su propio lugar. Estos lugares se apartan y eluden el tratamiento curatorial. Algunos son tan sagrados que no todo el mundo puede acceder a ellos. Esta restricción se aplica incluso a la mayoría de los aborígenes. Porque hay numerosas tribus, cada una con su propia lengua y espacio cultural. Las galerías rupestres pertenecen al saber popular de las tribus que las habitan y conforman su identidad en las respectivas zonas. No deben entenderse simplemente como obras con las que un artista se expresa. Incluso se cree que algunos dibujos han sido creados por espíritus.
El concepto invertido de propiedad
En Australia, los aborígenes que viven en sus zonas tribales originales se denominan propietarios tradicionales. Es cierto que esta elección de palabras pretende mostrarles hoy el respeto que se les negó durante mucho tiempo con la colonización británica. Sin embargo, el concepto de propiedad pasa por alto el núcleo de la autoimagen de los propietarios tradicionales. Porque en la actitud profundamente arraigada de los aborígenes, no puede haber propiedad de la tierra. De hecho, es al revés: los habitantes pertenecen a la tierra y sus vidas están esencialmente moldeadas por ella. Esta actitud, difícil de entender para la cultura blanca, sigue cargada de tensiones en la Australia actual.
Acceso sólo con escolta
Guiados por Sab Lord, nuestro pequeño grupo caminó durante días a través de la calurosa estepa por los viejos senderos de ensueño hasta llegar -cada vez sorprendidos- a otra de las antiguas galerías.
Sab Lord tiene los típicos modales toscos de los pioneros blancos. Así que nos pone a los turistas restricciones estrictas desde el principio, y hay una razón para ello. Todas las galerías rocosas se encuentran en zonas en las que no está permitido entrar sin un permiso y un guía autorizado. Esto y también las largas distancias han contribuido sin duda a que aún no se hayan producido actos vandálicos significativos. Hemos visto que las hachas de mano o las herramientas de afilado para extraer los preciados pigmentos de color han estado disponibles para su uso libre en los nichos de las rocas durante siglos. Esta misma realidad es un reto especial para guías como Sab Lord. Al fin y al cabo, sólo goza de la confianza de los Propietarios Tradicionales mientras los turistas a los que guía entren respetuosamente en los lugares de culto de los aborígenes y los dejen en su estado original. Se asegura meticulosamente de que no se robe nada, de que no se toquen las paredes y de que no se tomen fotos de los huesos que han descansado a la intemperie en las grietas de las rocas.
“Blackfellas” es como se llaman a sí mismos
Sab Lord está muy familiarizado con el modo de vida aborigen, ya que pasó su infancia como Whitefella (compañero blanco) en el interior, en la granja de búfalos de sus padres, junto con Blackfellas de su misma edad. Independientemente de la tribu a la que pertenezcan, estos términos no se perciben como peyorativos.
Malentendidos fundamentales
El modo de vida de las Blackfellas se topa con muchas incomprensiones en la vida cotidiana occidentalizada. Para que nuestros lectores no juzguen precipitadamente las evidentes apariencias externas, Sab Lord ha pedido que no se tomen fotografías de la urbanización. Las casas se construyen siguiendo todas las reglas de la artesanía australiana. Pero como los aborígenes viven principalmente al aire libre, las casas sirven más como almacenes y no nos parecen especialmente atractivas.
La magia de las pinturas rupestres es difícil de explicar con palabras
El arte de la Tierra de Arnhem es tan fascinante que me ha llevado mucho tiempo encontrar una forma adecuada de describirlo. La magia que las pinturas rupestres han ejercido sobre mí sigue siendo difícil de expresar con palabras. No es de extrañar, porque hasta hoy sirven a los aborígenes como soporte de la tradición oral.
En este contexto, debo mencionar a mis compañeros de viaje Katja Bockwinkel, Rainer Heubeck y Cornelius Pollmer. Ciertamente, cada uno de nosotros recordaba aspectos diferentes. Pero los intentos conjuntos de comprender lo que vimos y el recuerdo del asombro de los demás me hacen más llevadero mi propia y continua incomprensión.
Las historias se cuentan con detalle
Thommo, el guía local, nos ha acercado curiosamente a Sab Lord al no acompañarnos él mismo. Subimos a un macizo rocoso que en inglés se llama Long Tom Dreaming. Al principio casi con timidez, Thommo cuenta las antiguas historias y sentimos de primera mano cómo funciona la tradición oral. Los relatos detallados tratan principalmente de los motivos de la acción de las figuras representadas, que cobran así vida y no necesitan describirse con detalle.
El único consejo que Sab nos dio de antemano fue que repitiéramos cada pregunta no más de dos veces. Si aun así no obtenemos respuesta, probablemente no sea por el idioma, sino por los secretos que ningún desconocido puede conocer.
Retrato: Sab Lord, la leyenda australiana del Outback
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