Un estridente repiqueteo rompe la calma del mediodía caribeño. El puente de la Reina Emma, conocido por los lugareños como la Vieja Dama Balanceante, anuncia su apertura. Pasos agitados suenan sobre los tablones de madera. «¡Rápido, rápido!» grita una madre mientras recorre a toda prisa los últimos metros hasta la orilla con su hija. En medio del puente de pontones de 116 metros de largo, me dejo atrapar por la conmoción y corro hacia el lado de Punda, la parte más antigua de Willemstad.
Los demás peatones se apoyan tranquilamente en la barandilla. Los smartphones parpadean mientras el histórico puente se balancea hacia un lado, impulsado por la hélice de un barco. Una bandera naranja me habría indicado que la interrupción sólo duraría unos 15 minutos. Para los barcos de tamaño medio, el puente sólo se abre hasta la mitad.
Después de que hayan pasado unos cuantos yates y un pequeño camión cisterna de agua potable, el maestro de puente deja que la construcción se deslice hacia atrás. El timbre se detiene, las barreras se levantan y la gente vuelve a pasar por encima de los tablones.
Cuando se construyó el puente sobre 16 pontones en 1888, se consideraba moderno. Conectaba los dos distritos de Willemstad sin poner en peligro los edificios históricos y, al mismo tiempo, daba cabida a los barcos cada vez más grandes que hacían escala en el puerto natural más grande del Caribe.
Al principio, el puente era de peaje: sólo los peatones descalzos no pagaban nada. Los vehículos utilizan el Puente de la Reina Juliana desde 1974, y la «Vieja Dama» sigue siendo una atracción turística única.
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Curazao es la C de las islas ABC, con herencia neerlandesa y un aire caribeño. La isla impresiona con sus casas de comercio en tonos pastel, que recuerdan a Ámsterdam, mientras que el papiamento, como lengua criolla, refleja la mezcla cultural de Europa, África y América Latina. La isla es mucho más que un paraíso de playas y buceo: cuenta con una escena de arte callejero, el encanto decadente de la antigua arquitectura barroca y una identidad culinaria propia a caballo entre la cocina colonial holandesa y los sabores caribeños. ¡Y qué decir del Blue Curaçao! La isla caribeña, que se asocia sobre todo con el color azul, despliega un caleidoscopio de colores e historias. Desde los famosos licores hasta las fachadas pintadas con gran arte en Willemstad. El puente Reina Emma es conocido cariñosamente por los lugareños comola «Swinging Old Lady ».
La investigación contó con el apoyo de la Consejería de Turismo de Curaçao
